손흥민 골 세리머니. /AFPBBNews=뉴스1
토트넘은 오는 3일 오후 11시(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 2024~2025 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 10라운드 애스턴빌라와 홈 맞대결을 펼친다.
부상자 명단에 오른 손흥민은 이 경기에 복귀할 것으로 보인다. 앞서 안제 포스테코글루 토트넘 감독은 지난 1일 "손흥민이 훈련을 소화했다. 다음 훈련도 참가한다면 주말 경기(빌라전)에 출전할 준비가 됐을 것"이라고 말했다. 다행히 손흥민은 2일 팀 훈련에 합류해 몸을 풀었다. 빌라전에 뛸 전망이다.
무엇보다 토트넘이 필요할 때 손흥민이 돌아오게 됐다. 토트넘은 최근 카라바오컵(리그컵), 유로파리그(UEL)에서 승리를 거둬 분위기를 바꿨다. 하지만 리그에선 여전히 상황이 좋지 않다. 올 시즌 4승1무4패(승점 13)로 리그 10위에 머물러 있다. 리그 직전 3경기에서도 1승2패로 부진했다.
하지만 토트넘이 빌라를 잡는다면 얘기가 달라진다. 상위권 추격의 발판을 마련할 수 있기 때문. 특히 빌라는 리그 5위(5승3무1패·승점 18)에 올라있는데, 토트넘이 승리하면 격차를 좁힐 수 있다. 4위 아스널도 승점 18을 기록 중이다. 더 나아가 4위권 진입도 노려볼 만한 위치에 서게 된다.
양 팀의 최근 5경기 전적은 2승3패로 토트넘의 열세다. 그런데 둘은 붙었다하면 난타전이 벌어졌다. 5경기 동안 양 팀의 총 득점은 16골이나 된다. 가장 마지막 경기였던 지난 3월 맞대결에선 토트넘이 4-0으로 크게 이겼다. 당시 손흥민이 1골 2도움 폭풍활약을 펼쳤다. 손흥민은 빌라전에서 7골 3도움을 몰아친 만큼 '빌라 킬러'로 유명하다. 손흥민의 복귀가 든든할 수밖에 없다.
손흥민(오른쪽). /AFPBBNews=뉴스1
손흥민은 지난 9월 UEL에서 햄스트링 부상을 당했다. 부상 직후 3경기 연속 뛰지 못했고 지난 8라운드 웨스트햄전에 복귀했으나 다시 출전 명단에서 제외됐다. 손흥민은 몸상태가 좋지 않다는 이유로 다시 한 번 3경기 연속 결장 중이다. 이번 빌라전에서 복귀를 꿈꾼다. 올 시즌 손흥민은 부상 어려움 속에서도 리그 6경기 3골 2도움 성적표를 올리고 있다.