한국 수영사상 첫 올림픽 금메달을 따낸 박태환(19,단국대) 선수가 기쁨과 함께 작전 구상과 무거운 부담감으로 힘들었던 속내를 털어놨다.
박태환은 10일 2008 베이징 올림픽 남자 자유형 400m 결승에서 우승한 후 가진 인터뷰에서 "아직 실감이 안 나고 꿈만 같다"며 "머리가 터지도록 생각을 많이 했는데 경기 전반부터 이기든 지든 같이 페이스를 맞춰 경쟁하는 것이 가장 좋은 방법이라 생각했다"고 밝혔다.
박태환은 이어 "지금에서야 하는 말이지만 너무 어깨가 무겁고 부담이 많이 됐다. 어제 잠을 설쳤다"고 털어놨다.
또 "(그 동안 수영이) 아시아를 빼놓고 유럽, 호주, 미국이 강세였는데 편견을 깬 계기가 된 것 같다. 아시아와 한국 선수들도 해낼 수 있다는 다짐을 했으면 좋겠다"고 말했다.
박태환은 "모두 국민 여러분과 한국 대표 선수단의 응원 덕분"이라며 "기대에 부응하도록 남은 200m와 1500m에서도 좋은 성적 내도록 최선을 다할 것"이라고 다짐했다.
이날 오전 박태환은 베이징 국가 아쿠아틱센터에서 열린 남자 자유형 400m 결승에서 3분41초86으로 아시아 기록을 갈아치우며 우승했다. 3번 레인을 배정받은 박태환은 경기 초반 2번 레인의 그랜트 해켓(호주)에 다소 뒤처졌으나 200m 이후 선두로 치고 나와 점차 차이를 벌려나갔고 여유 있게 1위로 들어왔다.
박태환은 이날 경기로 '인간어뢰'란 별칭을 얻었던 이안 소프가 지난 2002년에 작성한 3분40초08의 세계기록에는 못 미쳤지만 세계 수영 사상 두 번째로 빠른 수영선수로 기록되게 됐다.
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