중앙 단상 아래에 따로 앉은 박항서 감독(왼쪽 타원). /사진=김우종 기자
베트남 국가대표 콩 푸엉(24)의 인천 유나이티드 입단식이 열린 14일 인천의 한 호텔. 이날의 주인공 콩 푸엉이 가장 먼저 단상으로 올라왔다. 뒤를 이어 인천 유나이티드 전달수 대표이사와 응위엔 부 뚜 주한 베트남 대사, 호앙아인잘라이FC(콩 푸엉 원 소속팀) 응우옌 탄 안 단장 및 통역도 단상에 자리했다.
그런데 가장 많은 시선을 받은 VIP가 한사코 단상에 오르길 거부했다. 바로 박항서 감독이었다. 원래 박 감독의 자리는 콩 푸엉 바로 옆, 단상 한가운데에 마련돼 있었다. 그러나 박 감독은 그 자리에 앉지 않았다. 그리고 단상 아래쪽 조명이 비치지 않는 어두운 곳에 착석했다. 그 옆 이영진 베트남 대표팀 코치와 함께였다.
박항서 감독이 단상 아래에서 취재진의 질문에 마이크를 잡고 이야기하고 있다. /사진=뉴시스
그렇게 입단식이 시작됐다. 박 감독은 행사 내내 '아빠 미소'를 지으며 제자를 흐뭇하게 바라봤다. 그는 취재진이 콩 푸엉에게 '박항서 감독에게 어떤 조언을 받았는가'라고 묻자 멋쩍은 웃음을 짓기도 했다.
공식 입단식과 함께 기념 촬영까지 모두 끝났다. 장내 아나운서가 취재진으로부터 박 감독에게 보충 질문을 받는다고 말했다. 그제야 박 감독은 단상에 올라 콩 푸엉과 함께 앉았다. 이영진 코치도 함께였다. 그리고 한국 취재진으로부터 질문을 받았다.
박항서 감독(왼쪽)과 콩 푸엉. /사진=뉴시스
그럼 박 감독이 직접 밝힌 '단상에 오르지 않은 이유'는 무엇이었을까. 박 감독은 "나는 지금 베트남 국가 대표팀 감독이다. 인천 유나이티드 입단식인데 내가 단상에 오르는 건 맞지 않다고 생각했다. 오해 없으시길 바란다"고 말했다.
콩 푸엉 입단식에 참석한 박항서 감독 및 인천 구단과 베트남 관계자들. /사진=뉴스1