펩 과르디올라 감독이 20일(한국시간) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 맨시티 대 에버튼의 '2023~24시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL)' 최종 38라운드에서 승리 후 우승컵을 들고 미소를 짓고 있다. /AFPBBNews=뉴스1
맨체스터 시티의 EPL 4연패 기념 포스터. /사진=맨체스터 시티 SNS
펩 과르디올라 맨시티 감독. /AFPBBNews=뉴스1
맨시티는 20일(한국시간) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 '2023~24시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL)' 최종 38라운드 홈경기에서 웨스트햄을 3-1로 꺾었다.
이로써 맨시티는 승점 91(28승7무3패)로 2위 아스널을 승점 2점 차로 따돌리고 리그 우승컵을 들어 올렸다. 과르디올라 감독의 뛰어난 지도력 아래 2020~2021시즌부터 4년 연속 정상에 오른 맨시티다. 1992년 EPL 출범 후 4연패는 맨시티가 최초다.
역대 최고 감독으로 손꼽히는 알렉스 퍼거슨 전 맨체스터 유나이티드 감독도 이루지 못한 대업이다. 퍼거슨 감독은 1999년부터 2001년, 2007년부터 2009년까지 두 번이나 3연패를 이뤘지만, 4연패는 해내지 못했다. EPL 출범 전에도 허더즈필드(1924~1926년), 아스널(1933~1935년), 리버풀(1982~1984년)이 3연패한 적은 있지만 4연패는 없었다.
맨체스터 시티가 20일(한국시간) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 에버튼과의 '2023~24시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL)' 최종 38라운드에서 승리 후 리그 우승을 확정했다. 사진은 맨시티 선수들이 우승컵을 들고 기뻐하는 모습. /사진=맨체스터 시티 SNS
엘링 홀란드(왼쪽)과 필 포든이 EPL 우승컵을 들고 기념 촬영을 하고 있다. /사진=맨체스터 시티 SNS
승리 후 기뻐하는 펩 과르디올라 감독. /사진=맨체스터 시티 SNS
'우승 청부사' 과르디올라 감독은 2016년 맨시티에 부임한 이후 획득한 우승 트로피는 무려 17개에 이른다. 7시즌을 지휘하며 6번이나 정상에 섰다. 2018~19시즌엔 EPL, 잉글랜드축구협회(FA)컵, 리그컵을 우승으로 이끌었다. 지난 시즌엔 튀르키예 이스탄불에서 인터밀란을 꺾고 마지막 대업인 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승 트로피를 들어 올리며 트레블을 이뤘다.
그야말로 감독으로서 이룰 수 있는 건 모두 이룬 과르디올라 감독이다. 그는 내년에 맨시티와 계약이 만료된다. 과르디올라 감독은 "모든 것이 끝나면 동기를 찾기 어렵다. 지금은 내게 동기부여가 무엇인지 정확히 모르겠다"고 말했다.
그에게 4연패 비결을 묻자 "한 경기, 한 경기 최선을 다할 뿐이다"라며 "11월이나 12월부터 조급하게 우승을 생각하지 않는다. 그저 다음 경기에 집중한다"고 말했다.
아쉬워하는 아스널 선수들. /AFPBBNews=뉴스1
아스널 선수들이 20일 오전 0시(한국시간) 영국 런던의 에미레이트 스타디움에서 열린 아스널 대 에버튼의 '2023-24시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL)' 38라운드 최종전 후 아쉬워하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1
맨시티는 오는 25일 오후 11시 맨체스터 유나이티드와 FA컵 결승전에서 또 다른 우승컵을 노린다. 지난 시즌 FA컵 결승전에서도 맨유를 만나 우승을 차지한 맨시티다. 공교롭게도 두 시즌 연속 맨유와 결승에서 만났다.
과르디올라 감독은 "내가 알기론 EPL와 FA컵을 두 시즌 연속 우승한 팀은 없다"라며 "지역 라이벌을 상대하는 만큼 선수들이 2~3일 동안 우승을 즐기고, 다시 2~3일 동안 결승전을 준비했으면 좋겠다"고 말했다.
펩 과르디올라 감독. /AFPBBNews=뉴스1
경기 중 화를 내는 펩 과르디올라 감독. /AFPBBNews=뉴스1