미국과 프랑스의 K-컬처를 언급할때 빼놓을 수 없는 회사가 있다. 동영상 검색 업체 엔써즈다. 지난 2007년 창업한 엔써즈는 국내 동영상 검색 부문의 독보적인 회사다. 대다수의 포털업체들이 엔써즈의 기술을 사용하고 있다.
최근 엔써즈가 K-컬처사업에 본격적으로 뛰어들었다. 지난 2월 미국 최대의 K-컬처커뮤니티인 숨피닷컴을 인수한데 이어 지난 13일에는 프랑스 최대 K-컬처 커뮤니티 두 곳을 전격 인수했다.
엔써즈는 인수한 회사들을 '숨피미디어'라는 이름으로 통합 운영할 예정이다. 전 세계 K-컬처 확산의 첨병으로 떠오르고 있는 셈이다.
이준표 숨피미디어 대표는 "콘텐츠의 주요 소비층인 10~20대 외국인 여성들이 한국의 문화 콘텐츠에 관심을 가지기 시작했다"며 "이는 2~3년 사이에 발생한 새로운 변화"라고 말했다.
사실 2000년대 초중반 '한류'가 확산됐을 때만 하더라도 젊은층의 관심은 적었다. 지역도 일본 등 아시아로 제한돼 있었다. 미국과 유럽에 진출한 K-컬처의 소비층도 주로 현지 교포들이었다.
실제 젊은 K-컬쳐 소비층들의 열정은 곳곳에서 감지되고 있다. 단순히 보는 것에서 그치지 않고 참여하는 형태다. 프랑스 K-컬처 커뮤니티 회원들만 하더라도 음악 프로그램을 보기 위해 직접 얼마전 한국을 방문하기도 했다.
또 MBC에서 방영되고 있는 '우리 결혼했어요' 제작진 앞으로 자전거를 선물하는 열정을 보이기도 했다. 출연자들이 자전거를 타는 모습을 보고 싶다는 이유에서다. 실제로 이 자전거는 방송 소품으로 활용됐다.
숨피미디어는 이들의 열정에 부응하는 방안을 강구 중이다. 아직은 접근성이 상대적으로 떨어지는 K-컬처 콘텐츠를 보다 쉽게 접할 수 있도록 한다는 목표다. 이를 위해 자신들의 전공 분야를 택했다.
엔써즈는 현재 동영상 캡쳐 화면을 클릭하면 동영상을 바로 볼 수 있는 기술을 이미 개발한 상태다. 현재 콘텐츠 저작권을 가진 방송사와 계약 문제를 협의 중이다. 이르면 10월 중으로 이 기술을 적용할 수 있을 것으로 내다보고 있다.
이 대표는 "다양한 기술을 접목해 K-컬처를 접하는 사용자들이 늘어나게 하는 것이 목표"라며 "올해 여름 숨피미디어의 일본어, 독일어 서비스를 시작하는 것을 시작으로 앞으로 다양한 언어도 지원할 계획"이라고 말했다.
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