2016년 KBO 리그 최고의 타자로 군림한 최형우(33)가 어느 때보다 따뜻한 겨울을 보내고 있다. 그동안의 노력에 대한 대가를 확실하게 받고 있다. 그야말로 '돈복'이 터진 모습이다.
최형우는 2016년 시즌 138경기에서 타율 0.376, 31홈런 144타점, 출루율 0.464, 장타율 0.651, OPS 1.115를 기록했다. 타격왕과 타점왕을 동시에 차지했고, 최다안타왕(195안타)에도 올랐다. 2루타 46개는 아예 역대 한 시즌 최다 2루타 신기록이다. 83볼넷-83탈삼진을 기록해 데뷔 후 가장 좋은 비율도 보였다. 그야말로 '무시무시'했다.
그리고 최형우는 시즌 후 FA가 됐다. 'FA 대박'은 당연했고, 실제로 그렇게 됐다. 최형우는 지난 11월 24일 KIA 타이거즈와 4년 100억원에 계약하며 사자굴에서 호랑이굴로 보금자리를 옮겼다.
100억원은 역대 FA 최고액이었다. 마침내 'FA 100억원 시대'가 열렸고, 최형우가 주인공이 됐다. "120억원을 받고 싶다"고 말했던 최형우는 자신의 실력으로 100억원짜리 계약을 만들어냈다. 역사의 주인공이 된 셈이다.
예견된 일이었다. 2015년 시즌 종료 후 박석민이 NC 다이노스와 4년 96억원에 계약하며 역대 최고액을 찍었다. FA 100억원 시대를 예고하는 것과 다름없었다. 실제로 1년 만에 최형우가 100억원에 계약했다. 리그 '원탑'을 찍었다고 해도 과언이 아닌 최형우이기에, 100억원은 어찌보면 당연했다.
또 있다. 가욋돈이다. 이마저 1억원에 달한다. 최형우는 타격 3관왕을 차지하며 900만원의 상금을 챙겼다. 여기에 동아스포츠대상 올해의 선수, 한은회 최고의 선수상, 조아제약 프로야구 대상, 스포츠서울 올해의 선수상을 독식했다. 이렇게 받은 상금만 2700만원이다. 상금 총액만 3600만원이다. 일구상 시상식에서 최고타자상을 수상하며 받은 부상도 있다.
여기에 카스포인트 어워즈 대상을 차지하며 6000만원 상당의 고급 승용차를 부상으로 받았고, 골든글러브까지 품에 안았다. 야구용품사 ZETT에서 협찬하는 300만원 상당의 용품 구매권과 나이키에서 제공하는 100만원 상품권을 받았다.
결국 최형우는 각종 시상식을 독식하며 1억원 상당의 상금과 부상을 거머쥐었다. 100억원짜리 FA 계약을 맺은 최형우지만, 그렇다고 1억원이 작은 돈은 결코 아니다. 웬만한 선수 1년 연봉 수준의 금액을 단기간에 쓸어담았다. 좋은 성적을 낸 최형우이기에 가능한 일이었다.
최형우는 한 차례 방출의 아픔을 겪었던 선수다. 2002년 삼성에 입단했지만, 한 번 방출됐고, 군 전역 후 다시 삼성에 입단했다. 재입단 첫 해인 2008년 최형우는 타율 0.276, 19홈런 71타점, OPS 0.851을 기록하며 '최고령 신인왕' 타이틀을 거머쥐었다.
이후 최형우는 질주를 시작했고, 리그 최정상급 타자로 군림했다. 그리고 2016년 그 정점을 찍었다. 삼성은 9위에 머물렀지만, 최형우는 삼성의 4번 타자로서 폭발적인 활약을 펼쳤다. 그 결과 FA 100억원에 무수한 가욋돈까지 챙기며 따뜻하고 또 따뜻한 겨울을 보내고 있다.
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