‘머니게임’ 혹은 ‘머티토크’라고 하는 삼관마 경주가 시작된다.
올해 삼관경주의 첫 관문은 제13회 KRA 컵 마일(GⅡ) 대상경주로 4월2일 렛츠런파크 부산경남에서 제5경주(국산3세, 1600m, 총상금 5억원)로 펼쳐진다.
삼관경주는 매년 4월부터 7월까지 렛츠런파크 서울과 부산경남을 오가며 KRA컵 마일(GIII·4월·1600m·총상금 5억원), 코리안더비(5월·8억), 농식품부장관배(GII·7월·2000m·6억) 등 3개 대회로 펼쳐진다. 3개 대회 총 상금만 19억 원에 달하며, 3개 대상경주에서 가장 뛰어난 활약을 펼친 경주마는 최우수 3세마에 등극해 5억 원의 인센티브까지 받게 된다.
올해 렛츠런파크 서울은 삼관경주에 명문혈통의 최정예 멤버를 파견한다. 삼관경주의 예선전이라고 볼 수 있는 브리더스컵에서 우승을 차지한 ‘파이널보스’(서울, 3세 수)는 데뷔 초부터 보여준 탄탄한 지구력에 스피드까지 더해지며, 이번 대회 강력한 우승 후보로 평가받고 있다. 명마 ‘트리플나인’의 동생인 ‘라이언록’(서울, 3세 수)과 국내 첫 삼관경주 트리플크라운을 달성한 ’제이에스홀드‘의 자마 ’태양의전설‘(서울, 3세 수)도 서울경마를 대표해 출전한다. 명문혈통의 이들 경주마는 똑같이 3연승을 기록하며 서울의 우승을 견인할 태세다.
서울에 맞설 렛츠런파크 부경의 전력도 만만치 않다. 부경에서 주목해 볼 경주마로는 ‘아이스마린(부경, 3세 암)’, ‘아메리칸파워(부경, 3세 수)’, ‘대호시대(부경, 3세 암)’ 등이 꼽힌다. ‘아이스마린’은 통산 9번의 경주 중 대상·특별경주에만 무려 5번을 출전할 정도로 큰 대회 출전경험이 많다. 게다가 경주를 치를수록 성장세가 뚜렷해 우승후보로 손색이 없다는 평가다. 명장 김영관 조교사가 출전시킨 ‘아메리칸파워’는 스피드와 힘을 고루 갖춘 기대주로 지난 2월 19일에 첫 출전한 1,600m 직전경주에서 2위를 달성하며 우승 가능성을 높이고 있다. ‘대호시대’는 지난해 브리더스컵에서 2위를 기록한 실질적인 부경 대표 국산 3세마다. 데뷔 이후 6개 경주에서 복승률 100%(1위 4회, 2위 2회)를 기록할 정도로 상승세를 타고 있다.
전문가들은 올해 KRA컵 마일의 출경경주마들의 경기력이 지난해보다 한층 높은 수준이라고 평가하고 있다.
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