여성을 의식않더라도 보통 남자들은 파워풀한 드라이버샷에 목을 매달다시피 합니다. 단 5m라도 더 보내려고 엄청난 열정으로 레슨을 받고 또 비싼 돈 들여 최신 드라이버를 구입합니다.
439야드! 일반 남자 골퍼라도 두번째 샷으로 그린에 올리기 어려운 거리를 프로골프 세계랭킹 1위 인 더스틴 존슨(미국)이 단 한 번의 스윙으로 날려 보내 골프계를 경악시켰습니다.지난 8월 4일 미국 오하이오주 애크런의 파이어스톤CC에서 열린 월드골프챔피언십(WGC) 브리지스톤 인비테이셔널 1라운드, 16번홀(파5)에 선 존슨이 경쾌하게 휘두른 드라이버 샷은 400m를 넘기고서야 멈춰 섰습니다(정확히는 401.4m). 내리막이 있었지만 심한 것은 아니었으니 정말 대단했습니다. 439야드는 지난 2013년 필 미컬슨(미국)의 450야드 이후 미국프로골프(PGA) 투어 최장 기록입니다.
존슨은 통산 5개가 넘는 400야드 이상 장타를 날렸지만 역대 최장타의 주인공은 따로 있습니다. PGA 투어 역대 최장타 기록 보유자는 데이비스 러브 3세(미국)입니다. 40세였던 2004년 메르세데스 챔피언십 4라운드 18번홀에서 476야드를 날렸죠.
아마추어 골퍼들이 우스갯소리로 말하는 ‘도로공사 협찬’은 PGA 투어에서도 심심찮게 나옵니다. 1992년 샌안토니오 오크힐스CC에서 열린 텍사스 오픈 3번홀(파4, 456야드)에서 칼 쿠퍼의 티샷은 내리막을 따라 카트 도로에 진입한 뒤 그린을 넘어갔죠. 다음 홀의 도로로 갈아타기까지 한 볼은 12번홀 그린 뒤에 멈췄답니다. 아웃오브바운즈(OB)는 아니었지만 홀 사이를 지나쳤다는 이유로 공식기록으로 인정받지는 못했는데 500야드가 훨씬 넘었습니다. 아니, 600야드도 넘은 것 같습니다. 그런데, 볼이 너무 멀리 간 탓에 쿠퍼는 이 홀에서 더블 보기를 적어 냈다네요.
그는 1996년부터 4년 연속 장타대회인 월드 롱드라이브 챔피언십에서 우승했고 마음 먹으면 500야드도 날릴수 있다고 합니다.
그가 몇 달전 한국에 왔을때 한국 골퍼들에게 조언을 했습니다. “나이가 들수록 비거리를 향상시키는 즉효약은 유연성”이라며 “지금도 1주일에 40시간씩 웨이트 트레이닝을 하는데 유연성 기르는데 큰 비중을 두고 있다”고 말했습니다.
그리고 가장 귀중한 팁을 줬는데 “백 스윙때 왼발 뒷꿈치를 살짝 들면 몸통 회전이 커져 장타를 치기 쉽다”고 말했습니다.
저는 빈 스윙때 이런 시험을 해봤는데, 연습장에서 더 테스트를 해보고 실전에서 효과를 본 뒤 다시 말씀드리겠습니다.
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