[APBC] 장현식-임기영, 한국 마운드 이끌어갈 원석

장현식(왼쪽)과 임기영.

장현식(22·NC)에 이어 임기영(24·KIA)까지. 한국에 '빅게임 피처'가 2명이 탄생했다. 한국 마운드를 이끌어갈 원석들임은 분명하다.

선동열 감독이 이끄는 아시아프로야구챔피언십(APBC) 2017 대표팀은 17일 도쿄돔에서 열린 대회 예선 2차전 대만전에서 1-0으로 승리했다. 18일 일본-대만전 결과에 따라 결승 진출 여부가 결정된다.

이틀 내내 한국은 선발 야구를 선보였다. 전날 일본과 경기에서는 장현식이 5이닝 1실점으로 제 몫을 해줬다. 신형 일본 킬러로 등극한 셈이다.

그리고 사이드암 임기영이 바통을 이어받았다. 임기영은 장점인 체인지업을 앞세워 대만 타선을 요리했다. 7이닝 2피안타 7탈삼진 무실점 역투를 펼쳤다. 6회까지 97개의 공을 던졌지만 7회에도 마운드에 올라 세 타자를 모두 삼진으로 잡는 집중력을 보였다. 그리고 타선도 그의 역투에 응답했고, 이정후의 결승타가 터지면서 1-0으로 승리했다.

이들의 가장 큰 장점은 '강심장'이라는 것이다. 장현식은 지난 10월 9일 롯데와의 준플레이오프에서 7이닝 무실점으로 호투를 펼치며 큰 경기에서 강한 모습을 인정받았고, 일본전 선발 투수로 낙점됐다. 그리고 기대를 충족시키는 호투를 펼쳤다.

장현식은 일본전을 마치고 "국제대회가 왠지 더 재밌었다. 국가대표라는 자리가 팀을 더 생각하게 한다. 그만큼 책임감도 크게 느껴졌다. 분위기 좋게 던졌다"면서 "긴장도 조금 하긴 했다. 공이 빠지는 것보다는 차라리 맞는 게 낫다고 마음 먹고 던졌다. 기 싸움에서 내가 이긴 것 같다"며 웃었다.

임기영은 지난 10월 29일 두산과의 한국시리즈 4차전에 선발 등판해 5⅔이닝 6피안타 무사사구 6탈삼진 무실점으로 승리 투수가 된 바 있다. 큰 경기에 강한 면모를 그대로 입증한 셈이다.

마지막 한 경기가 남아있다. 대만과 일본과의 경기에 따라 한국의 결승행이 결정된다. 하지만 이 두 경기를 통해 장현식, 임기영이라는 한국 미래를 발견했다는 점은 현재로서 가장 큰 수확이다.