아웃을 하나 더 잡기 위해, 팀을 위해 던진 공에는 피가 묻어 있었다.
지난 3일 서울 잠실야구장. 넥센-LG전.
넥센이 0-3으로 뒤진 3회말. 무사 2루서 로저스가 김현수를 상대했다. 앞서 1회 1실점 한 뒤 3회 박용택에게 2타점 적시타를 허용한 로저스였다. 더 이상의 실점은 허락하고 싶지 않았을 것이다.
로저스의 초구를 김현수가 받아쳤다. 타구는 투수 쪽으로 향했다. 로저스가 몸을 뒤쪽으로 움츠렸다. 동시에 직선 타구를 막으려 두 손을 모았다. 그러나 불운하게도 타구가 글러브를 낀 왼손이 아닌 맨 오른손을 강타했다. 로저스는 즉시 강판, 병원으로 긴급하게 이동했다.
지난 5일 넥센 관계자는 "크게 로저스의 손가락 뼈마디 네 군데가 부러졌다. 뼈가 부스러졌다는 표현이 맞겠다. 정확한 상태와 복귀 시점 등은 다친 손가락을 열어본 뒤 수술을 해봐야 알 것 같다"고 밝혔다. 수술은 오는 8일에 받을 예정이라고 한다.
로저스가 쓰러졌다. 수술대에 오른다. 이제 언제 돌아올 지 모른다. 그는 악동 이미지가 강하다. 그는 2015년 대체 외인으로 시즌 도중 한화에 왔다. 그게 한국과 맺은 첫 인연이다. 그해 로저스는 '언터처블 피칭'을 펼치며 깊은 인상을 남겼다. 10경기 6승 2패. 평균자책점 2.97. 완봉승만 3차례 거뒀다.
2016년 팔꿈치 부상으로 한화를 떠난 뒤 올해 다시 한국으로 돌아왔다. 넥센이 그에게 손을 내밀었다. 예전만큼은 아니었지만 여전히 공은 위력적이었다.
하지만 튀는 행동으로 찍히기도 했다. 한화와 개막전에서는 경기 중 옛 동료들을 상대로 머리를 글러브로 때리는 등 심한 장난을 쳤다. 한화가 공식 항의했고, KBO도 엄중 경고를 했다. 로저스도 취재진 앞에서 풀 죽은 모습을 보였다. 그랬던 그가 많이 다쳤다.
5일 구단 관계자는 "로저스가 당시 부상을 입고 그라운드를 빠져나온 후 얼마나 아픈지 울더라. 평소 악동 이미지가 있다는 것을 알고 있다. 하지만 팀 외국인 선수가 그러는 모습을 보고 마음이 참 아팠다"고 했다.
8일 수술을 앞둔 로저스는 5일 두산전을 앞두고 경기장에 나와 동료들의 훈련을 지켜봤다. 손가락은 부러졌지만 그는 여전히 야구장에 있고 싶은 듯했다.
…찌릿. 공이 손에 맞는 순간 뼈가 산산 조각났다는 것을 직감했을지 모른다. 이내 그의 손가락에서는 피가 흘러내리고 있었으니까. 그래도 로저스는 2루로 공을 던졌다. 부서진 손으로 던진 공은 어쩔 수 없이 힘없는 포물선을 그렸다. 그리고 나서는 공에서 시선을 떼지 못했다. 끝까지. 아웃을 하나 더 잡는 걸 확인할 때까지….
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