'복귀전 완벽투' 류현진, 괴물에게 공백은 의미가 없었다

샌프란시스코전 6이닝 무실점 호투를 선보인 류현진. /AFPBBNews=뉴스1

LA 다저스의 '코리안 몬스터' 류현진(31)이 샌프란시스코 자이언츠를 맞이해 호투를 펼쳤다. 오랜만에 치른 복귀전이었지만, 공백은 전혀 문제가 되지 않았다. '괴물'의 귀환이었다.

류현진은 16일 오전 11시 10분(이하 한국시간) 미국 캘리포니아 주 LA의 다저 스타디움에서 열린 '2018 메이저리그' 정규시즌 샌프란시스코전에 선발 등판해 6이닝 3피안타 무사사구 6탈삼진 무실점의 호투를 선보였다.

깔끔했다. 경기 중간 12타자 연속 범타를 만들기도 했다. 볼넷도 몸에 맞는 공도 없었다. 대신 탈삼진은 6개나 뽑아냈다. 그야말로 단단한 피칭을 펼쳤다.

류현진은 올 시즌 첫 5경기에서 3승 무패, 평균자책점 2.22를 기록했다. 2017년이 부상 복귀 시즌이었다면, 2018년은 시작부터 오롯이 달리기 시작했다.

하지만 5월 3일 애리조나전에서 갑작스럽게 사타구니 부상을 입었다. 부상 정도도 심했다. 7월 복귀 이야기도 있었지만, 8월 중순인 16일이 되어서야 돌아올 수 있었다. 그래도 류현진은 흔들리지 않고 착실하게 준비했다.

사실 우려의 목소리도 있었다. 자리를 비운 시간이 꽤 길었기 때문이다. 무려 105일 만의 등판이었다. 게다가 팀이 5연패 중이기에 잘 던져야 한다는 부담이 더해질 수 있었다.

하지만 괴물은 괴물이었다. 104일의 공백이 전혀 느껴지지 않았다. 2~4회를 삼자범퇴로 막는 등 샌프란시스코 타선을 압도했다. 위기도 있기는 했으나 실점은 없었다.

구속도 좋았다. 부상 전 류현진은 평균 90.3마일(약 145.3km)의 속구를 뿌렸다. 그리고 이날은 평균 90.4마일(약 145.5km)의 구속을 보였다. 최고는 92.6마일(약 149km)이었다. 이상 없이 돌아왔다는 의미다.

변화구도 좋았다. 주무기가 된 커터(29구-비중 32.6%)를 필두로 커브(19구-비중 21.3%)와 체인지업(9구-비중 10.3%)을 더했다. 제구가 뒷받침 되면서 단 하나의 볼넷도 내주지 않았다.

필요할 때 탈삼진도 잘 뽑아냈다. 특히 5회초 1사 후 연속 안타를 맞아 위기에 1,2루 위기에 처했다. 여기서 앨런 핸슨과 데릭 홀랜드를 연속 삼진으로 처리하며 이닝을 끝냈다. 연속 피안타를 연속 삼진으로 갚은 셈이다.

꼭 필요한 상황에서 '돌아온 괴물'이 마운드에서 든든함을 보였다. 공백이 길었지만, 전혀 문제가 되지 않았다. 류현진이 그렇게 복귀를 알렸다.