NBA 레전드 코비, 헬기추락 사고로 사망... 향년 42세

코비 브라이언트. /사진=AFPBBNews=뉴스1

미국프로농구(NBA)의 레전드 코비 브라이언트(42)가 헬리콥터 추락 사고로 사망했다.

AP통신은 27일(한국시간) "브라이언트가 이날 오전 자신의 전용 헬리콥터를 타고 가던 중 미국 캘리포니아주 칼라바사스에서 헬기가 추락해 목숨을 잃었다"고 전했다. 이번 헬기 사고로 총 5명이 사망했고, 생존자는 없는 것으로 전해졌다. 추락한 헬기의 기종은 시코르스키 S-76으로 추락 원인은 아직 밝혀지지 않았다.

브라이언트는 NBA의 전설적인 선수였다. 통산 올스타 18회, 득점왕 2회, 우승 5회, 파이널 MVP 2회, 올-NBA팀 15회 등 화려한 경력을 쌓았다. 1996년 데뷔해 2016년 은퇴할 때까지 줄곧 레이커스에서만 선수 생활을 하는 의리도 보였다.

추락한 코비 브라이언트의 전용 헬기. /사진=AFPBBNews=뉴스1

레이커스에 있는 동안 브라이언트는 레전드 빅맨 샤킬 오닐(48)과 함께 2000년~2002년 3년 연속 우승을 이끌었고, 2009년~2010년에도 리그 정상에 올랐다. 또 브라이언트는 지난 2006년 1월 23일 토론토 랩터스를 상대로 81점을 퍼부었다. 이는 윌트 체임벌린이 1962년 3월에 기록한 100점에 이은 한 경기 최다 득점 2위 기록이다.

브라이언트는 캘리포니아의 악명 높은 교통 체증을 피하기 위해 자주 헬기를 이용한 것으로 알려졌다. 선수 시절에도 경기나 훈련을 하기 위해 헬기를 이용한 적이 많았고, 은퇴 후에도 사업용으로 헬기를 자주 이용했다.

코비 브라이언트를 추모하는 미국 시민들. /사진=AFPBBNews=뉴스1