팀 연패 탈출에는 날씨의 영향이 컸다. 13일 한화-두산전 3회말 도중 갑자기 많은 비가 쏟아져 서스펜디드 경기가 선언됐다. 스코어는 3-4, 한화가 1점 밀렸지만 격차가 크지 않았다. 하루 연기된 덕분에 팀을 재정비한 한화는 역전승을 거뒀다. 결과적으로 하늘이 도운 셈이 됐다.
한화 선수들의 필사적인 몸부림도 빼놓을 수 없다. 서스펜디드가 선언된 뒤에는 선수들이 휴식을 취하는 것이 일반적이다. 한화도 휴식 일정이 잡혀 있었다. 하지만 연패 탈출을 위해 베테랑들이 팔을 걷어붙였다. 그들이 향한 곳은 실내훈련장이었다. 배트를 잡고 휘두르며 타격감을 이어가려고 노력했다.
한화 구단 관계자는 14일 스타뉴스를 통해 "전날(13일) 경기 서스펜디드 선언 뒤 김태균(38), 이용규(35), 최재훈(31), 노시환(20), 노태형 등 팀 선수 9명이 자발적으로 1시간 정도 실내훈련장에서 타격 훈련을 진행했다"며 "그동안 많은 선수들이 부진했던 날에는 실내훈련장에서 모여 자율훈련을 소화했다"고 전했다.
김태균과 이용규는 팀 베테랑이자 1군 중심축이다. 송광민(37), 이성열(36), 최진행(35) 등이 2군으로 내려가면서 이 둘이 팀을 이끌어야 했다. 김태균은 평소에도 후배들에게 조언을 아끼지 않는 선수로 꼽힌다. 노태형이 결승타를 쳤을 때도, 그라운드 안으로 뛰어 들어가 노태형의 머리를 쓰다듬으며 칭찬했다.
2연승 이후 이용규는 "최근 타격감이 나쁘지 않았지만 힘이 많이 들어갔다. 허무하게 아웃되는 경우가 많았다. 하지만 팀 동료들이 항상 저를 믿고 있기 때문에 어떻게든 출루해 팀 승리에 기여하고 싶었다"고 말했다.
나머지 훈련을 했던 선수들 모두 제 몫을 해줬다. 최재훈은 14일 하루 동안 무려 4개의 안타를 휘둘렀고, 노태형은 팀 18연패를 끊어내는 끝내기타 주인공이었다. 노시환도 홈런을 때려내 힘을 보탰다. 훈련 효과가 제대로 나타난 것이다. 길었던 연패가 끊어지자 한화 선수들은 더그아웃을 뛰어 나와 기쁨을 만끽했다.
이날 김연정 치어리더는 구단 관계자를 통해 "왠지 연패를 끊을 것 같은 좋은 예감이 들었는데, 마지막 노태형의 끝내기타가 나오자 기쁨의 눈물이 터져 나왔다. 기쁨을 감출 수 없었다"며 "앞으로도 한화 선수들을 더욱 힘차게 응원하겠다"고 말했다. 드라마 같은 한화의 18연패 탈출기였다.
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