맨시티는 16일(한국시간) 포르투갈 리스본 에스타디오 호세 알바라데에서 열린 2019~2020 유럽챔피언스리그(UCL) 8강 단판 승부 올림피크 리옹(프랑스)과 경기에서 1-3 완패를 당했다.
우승후보로 꼽히던 맨시티의 8강 탈락. 전력 열세로 평가받는 리옹을 만나 맨시티의 4강 진출 확률이 높아 보였으나, 맨시티는 이 기회를 잡지 못했다. 충격의 탈락이었다.
스털링 입장에서는 아쉬움이 더욱 클 것으로 보인다. 경기 종료 직전 엄청난 득점 기회를 스스로 걷어차 버렸다.
상황은 이랬다. 스코어 1-2로 뒤져있던 맨시티는 빠른 공격을 퍼부으며 리옹을 몰아붙였다. 후반 41분 좋은 결과가 나오는 듯했다. 리옹 골키퍼와 수비진의 시선이 페널티박스 오른쪽으로 쏠린 사이, 리옹 골문 앞에 서 있던 스털링에게 공이 넘어왔다. 골문에는 아무도 없었다. 그야말로 빈 골대. 침착히만 슈팅한다면 골을 넣을 수 있는 상황이었다.
하지만 스털링은 이를 넣지 못했다. 긴장했던 탓인지 슈팅에 힘이 너무 들어갔다. 공은 골대 위로 넘어가고 말았다. 맨시티의 펩 과르디올라 감독도 깜짝 놀라 두 손으로 머리를 감싸 쥐었다. 그리고 무릎까지 꿇으며 크게 좌절했다.
이는 부메랑이 됐다. 맨시티는 후반 42분 리옹의 공격수 무사 뎀벨레에게 쐐기골까지 얻어맞고 와르르 무너졌다. 남은 시간 안에 두 골 차를 따라잡는 것은 거의 불가능한 일이었다. 결국 탈락을 피하지 못했다.
이날 유럽축구통계사이트 후스코어드닷컴은 스털링에게 평점 7.0의 평범한 평점을 부여했다. 맨시티는 후반 24분 케빈 데 브라이너가 골을 터뜨렸다. 하지만 리옹은 막스웰 코넷이 선취골, 이후에는 뎀벨레가 멀티골을 몰아치고 맨시티를 격침시켰다.
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