박용택은 2002년 LG 트윈스에 입단, 원 클럽맨으로 19년 동안 그라운드를 누볐다. 그리고 지난 시즌을 끝으로 선수 유니폼을 벗었다. KBO 리그 통산 최다 안타(2504개)와 최다 경기 출전(2236경기) 대기록을 남긴 채로.
박용택은 올 시즌 KBS N 스포츠 해설위원으로 야구 팬들과 함께한다. 최근 그는 낯선 하루 하루를 보내고 있다. 데뷔 시즌부터 19년 동안 해왔던 시즌 전 훈련 루틴을 더 이상 하지 않아도 되기 때문이다.
박 위원은 14일 스타뉴스와 통화에서 훈련을 안 하는 것에 대해 "아주 좋다. 정말 좋다"고 허허 웃으면서 "그동안 잘 하기 위해 이것저것 시즌 전에 했는데, 연차가 쌓이면서 자연스럽게 루틴이 생겼다"고 말했다. 과거 몇몇 LG 선수들은 박용택의 훈련 루틴을 따라 하는 게 정말 벅찬 일이라고 했다. 그 정도로 선수 생활 내내 자신에게 엄격했으며, 주어진 훈련을 혹독하게 해냈던 박용택이었다.
은퇴 후 한동안 짐을 빼지 못했던 구장 내 라커룸에 대한 뒷이야기도 들려줬다. 박 위원은 지난달 17일 열린 LG 구단 행사에서 "아직도 라커의 짐을 못 빼고 있다"고 했다. 팀 후배 김용의(36)는 "그 라커는 워낙 높으신 분이 썼기 때문에 부담스럽다. 명성을 무너트리는 것 같아서. 웬만한 퀄리티 있는 선수 아니고서는…"이라며 고개를 저었다. 결국 라커의 주인공이 가려졌다. 박용택은 "라커에서 짐을 뺐는데, 오지환(31)이 쓴다고 하더라. 제가 물려준 건 아니다"라고 웃으며 이야기했다.
그러면서 박 위원은 팬들을 향해 당부의 말을 전했다. 그는 "팬들께 양해의 말씀을 부탁하자면, 사실 걱정보다 기대를 하시는 팬 분들이 많이 계시더라. 오히려 선수 때보다 해설로 기대하시는 분들이 더 많은 것 같다.(웃음) 하지만 저도 완전 초보 해설위원이다. 그런 점을 감안해 재미있게 봐주시면 좋겠다. 다른 건 모르겠지만, 점점 발전하는 모습을 보여드릴 수 있을 거라 확신한다"고 말했다.
해설위원들을 향한 단골 질문 중 하나. 박 위원은 2021 시즌 팀 순위, 그 중에서도 LG의 순위를 어떻게 예상하고 있을까. 이에 대해 박 위원은 "아직 전력 분석은 하지 않았다"면서 "이제 LG랑 저랑 엮지 말아 달라.(웃음) 10개 구단을 바라보는 해설위원으로 팬들께 다가가겠다"고 유쾌하게 인사했다.
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