28일 서울시 성동구 CGV왕십리에서 영화 '엘비스'의 라이브 컨퍼런스가 개최됐다. 이 자리에는 바즈 루어만 감독과 배우 오스틴 버틀러가 참석해 다양한 이야기를 나눴다.
'엘비스'는 트럭을 몰던 무명가수 '엘비스'가 그를 한눈에 알아 본 스타 메이커 '톰 파커'를 만나 단 하나의 전설이 되기까지 전 세계를 뜨겁게 달군 음악과 무대, 그보다 더 뜨거웠던 삶을 그린 이야기.
이날 쟁쟁한 경쟁률의 캐스팅을 뚫고 엘비스 역으로 캐스팅 된 오스틴 버틀러는 "저는 바즈 루어만 감독님께서 이 영화를 만든다는 소식을 들었을 때부터 준비를 했다. 어떻게 보면 운명처럼 느껴졌다"며 "감독님이 이 영화 캐스팅을 한다는 소식을 듣고, 꼭 지원을 하고 이 역할을 맡고 싶다는 생각을 했다"고 운을 뗐다.
이어 "엘비스 프레슬리에 대한 여러 조사를 시작하면서 그 인물이 저에게 점점 가깝게 느껴졌고, 개인적으로 여행을 하는 느낌이 들었다"며 "또 바즈 루어만 감독을 만나게 되면서 케미가 잘 맞았다. 처음부터 3시간 동안 얘기를 했고, 엘비스의 인생과 사랑, 이별, 예술에 대해 이야기를 나눴다. 5개월 동안 오디션을 진행했고, 다양한 테스트를 진행하면서 어디까지 한계를 설정하고, 또 어디까지 벽을 뚫고 갈 수 있는지 고민했다"고 밝혔다.
바즈 루어만 감독은 "사실 처음 들어오자마자 그 역할을 맡기로 결정됐는데 겸손하게 말한 것 같다. 감독은 배역에 맡는 최적의 배우를 찾고, 또 그 배우들이 새로운 모습을 발견하도록 돕는 역할이다. 배우에게 그 역할을 주는 게 아니라 그 역할로 거듭난다고 생각한다"며 "오스틴이 오디션에 오기 전부터 엘비스의 면모를 가지고 있었지만 여러 훈련을 통해서 더 엘비스스러워졌다. 그것도 어려웠겠지만 엘비스의 내면을 표현하는 것이 더 어려웠을 거라고 생각한다"고 말했다.
이어 "사람들이 아이돌을 신격화시키고, 완벽한 사람으로 바라보는데 그 사람들의 창의적인 영혼은 잘 이해하지 못하는 부분이 많다. 그걸 파악하는 게 중요하다고 생각해서 이 여정 동안 지지해주면서 그걸 찾을 수 있게 도와줬던 것 같다. 저는 오스틴 버틀러가 이 역할을 따낸 것이 아니라 영혼이 서로 맞닿아 있었다고 생각한다"며 "코로나19 팬데믹이 시작된 이후 '이게 끝날 수도 있고, 안 될 수도 있겠다'고 생각했는데 오스틴이 포기하지 않고 더 열심히 연습을 하더라. 오스틴과 엘비스가 하나가 돼가는 것을 느꼈다"고 덧붙였다.
김나연 기자 ny0119@mtstarnews.com
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