일본은 27일 오후 7시(한국시간) 카타르 알라이얀 아마드 빈 알리 스타디움에서 열린 2022 FIFA(국제축구연맹) 카타르 월드컵 조별리그 E조 2차전에서 코스타리카에 0-1로 졌다. 일본은 FIFA 랭킹 24위, 코스타리카는 31위 팀이다.
지난 독일전과 비교해 선발 라인업에 5명이나 변화를 준 여유가 독이 돼 돌아왔다. 좀처럼 균형을 깨트리지 못하던 일본은 주장 요시다 마야(샬케04)의 황당한 걷어내기가 결국 상대 역습으로 이어져 후반 36분 통한의 결승골을 실점했다.
앞서 첫 경기에서 독일에 2-1 역전승을 거두며 세계를 놀라게 했던 기세도 크게 꺾였다. 스페인에 무려 0-7 참패를 당했던 코스타리카를 상대로 단 1골도 넣지 못한 채 패배를 당하면서 스스로 찬물을 끼얹었다.
일본 입장에선 스페인전에서 승리를 거두지 못할 경우 같은 시각 독일과 코스타리카전이 승부만 갈려도 사실상 탈락하게 된다. 독일이 코스타리카를 이길 경우 득실차와 다득점까지 따져야 할 수도 있지만, 독일이 2골 차 이상만 승리를 거두면 득실차에서 순위가 바뀌게 된다. 코스타리카가 앞서 독일에 7골을 실점한 팀인 데다 두 팀의 전력 차를 고려하면 2골 차 이상 승리 가능성은 결코 적지 않다.
일본이 자력으로 16강에 오르기 위해선 스페인에 승리를 거두는 게 유일한 시나리오이지만 객관적인 전력상 결코 쉽지 않은 과제다. 결국 여러 정황상 일본의 16강 가능성엔 먹구름이 잔뜩 드리운 모양새다. 통계 사이트 파이브서티에이트는 한때 75%였던 일본의 16강 가능성을 20%까지 낮췄다. 같은 조 스페인은 99% 이상, 독일은 67%로 일본에 크게 앞선 상황이다.
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