일본 매체 사커 다이제스트웹은 6일 "일본전에서 동점골을 터트린 페리시치가 승부차기 승리 후 팀 세리머니에 참여하지 않았다. 그는 망연자실한 일본 선수들을 향해 다가와 위로를 건넸다"고 보도했다.
일본 축구 대표팀은 6일(한국시간) 카타르 알 자누브 스타디움에서 펼쳐진 크로아티아 대표팀과 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 16강전에서 1-1로 연장 120분 동안 승부를 가리지 못한 뒤 승부차기에서 1-3으로 패했다.
크로아티아는 0-1로 뒤진 후반 10분 페리시치가 헤더 골을 터트리며 승부를 1-1 원점으로 돌렸다. 결국 승부는 연장으로 돌입했고, 일본의 키커 4명 중 3명이 승부차기에서 실축했다. 반면 크로아티아는 4명 중 3명이 침착하게 일본의 골망을 흔들며 8강행 티켓을 거머쥐었다.
승리가 확정되자 크로아티아 선수들은 한 데 모여 기쁨을 함께 나눴다. 그런데 페리시치는 세리머니에 동참하지 않은 채 다른 쪽을 향해 걸어갔다. 바로 낙심이 큰 일본 선수들이 있는 곳이었다. 페리시치는 승리의 기쁨을 누리기보다 오히려 일본 선수들을 먼저 위로하며 승자의 품격을 보여줬다.
이어 페리시치는 "일본은 독일과 스페인을 조별리그에서 꺾고 16강에 올라왔다. 경기가 쉽지 않을 거라고 생각했다. 우리가 좋은 플레이를 펼치면서 8강에 올라갈 수 있었다"고 이야기했다.
일본 매체 풋볼 존은 "영국 매체 풋볼 런던이 페리시치의 아름다운 행동에 주목했다"면서 "페리시치가 품격있는 행동을 보여줬다. 그는 자국 선수들이 세리머니에 참여하지 않고 패배한 팀 선수들을 먼저 위로했다"고 전했다.
일본 축구 팬들은 야후 스포츠를 통해 "정말 훌륭하다. 경기력도 빼어났지만, 인간성도 좋다", "크로아티아는 본받아야 할 팀이다. 스타 플레이어는 많지 않지만, 조직적으로 자국 축구의 장점을 잘 살리는 전술을 수행한다", "크로아티아의 선수들에게 존경심을 느낀다"는 글을 게재하며 감동한 모습을 보였다.
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