이강철 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 13일 오후 7시 8분 일본 도쿄돔에서 중국 대표팀을 상대로 2023 월드베이스볼클래식(WBC) B조 조별리그 4차전 마지막 경기를 치른다.
두 팀 모두 1라운드 탈락의 고배를 마셨다. 앞서 호주 야구 대표팀이 체코 야구 대표팀과 맞대결에서 8-3으로 승리했다. 호주의 승리로 B조에서는 일본과 호주가 2라운드(8강) 진출 티켓을 거머쥐었다. 일본은 이번 대회 4연승을 달리며 조 1위로 8강에 올랐다. 이어 호주가 3승 1패를 기록하며 2위를 차지했다. 체코는 1승 3패로 탈락했다. 한국은 현재 1승 2패, 중국은 3패로 역시 탈락이 확정됐다.
한국은 지난 2006년 WBC 초대 대회에서 4강, 2009년 2회 대회에서는 준우승을 거두는 성과를 냈다. 그러나 이후 3대회 연속 1라운드 탈락의 수모를 겪었다. 대만 타이중에서 열린 2013 대회와 서울 고척돔에서 열린 2017 대회에 이어 도쿄돔에서 열린 이번 대회까지 3회 연속 1라운드 탈락이다.
이날 한국은 그동안 뛰지 않았던 선수들 위주로 라인업을 꾸렸다. 한국은 박해민(1루수)-김혜성(2루수)-이정후(중견수)-김하성(3루수)-강백호(지명타자)-박건우(우익수)-오지환(유격수)-이지영(포수)-최지훈(좌익수) 순으로 선발 타순을 짰다. 이지영이 양의지 대신 선발 포수 마스크를 쓰며, 에드먼이 선발 라인업에서 제외됐다.
이강철 감독은 경기 전 기자회견에서 "마음이야 좋지 않지만, 일단 경기를 해야 한다. (1라운드 탈락과 관련한) 심정은 경기 끝나고 다시 말씀드리겠다"고 밝혔다. 이어 선발 라인업 변화에 대해 "몸이 안 좋은 선수도 있다. 그동안 경기 못 나간 선수가 나갈 것이다. 또 초반에 상대 선발 볼이 빨라 거기에 대처 능력이 좋은 선수들로 꾸렸다"고 전했다.
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