최지민은 19일 일본 도쿄돔에서 열린 일본과 2023 아시아프로야구챔피언십(APBC) 결승전에서 양 팀이 2-2로 맞선 8회말 1사 1, 2루에 마운드에 올라 안타와 볼넷 없이 2개의 삼진으로 무실점으로 1⅔이닝을 틀어막았다.
한국은 김혜성(2루수)-김도영(3루수)-윤동희(우익수)-노시환(1루수)-김휘집(지명타자)-김주원(유격수)-김형준(포수)-문현빈(좌익수)-최지훈(중견수)으로 타선을 구성했다. 선발은 곽빈.
일본은 후지와라 쿄타(지명타자)-코조노 카이토(유격수)-모리시타 쇼타(좌익수)-마키 쇼고(1루수)-사카쿠라 쇼고(포수)-만나미 츄세이(우익수)-카도와키 마카토(2루수)-사토 테루아키(3루수)-오카바야시 유키(중견수)로 타순을 꾸렸다. 선발은 이마이 타츠야.
3회 노시환이 2타점 적시타를 때려내고 곽빈이 5이닝 1실점으로 막고 내려가면서 한국은 2-1 리드를 가져갔다. 하지만 6회 일본이 바뀐 투수 최승용을 상대로 만나미가 우익선상으로 향하는 2루타를 때려냈다. 만나미는 카도와키의 희생번트로 3루로 향했고 사토의 중견수 희생플라이 때 홈을 밟았다. 중견수 최지훈이 홈 보살을 시도했으나, 방향이 조금 빗나갔다. 2-2 동점.
이닝을 마친 최지민은 표정을 드러내지 않던 평소와 달리 이례적으로 포효하며 분위기를 끌어 올렸다.
9회에도 마운드에 올라 대표팀 뒷문을 완벽히 틀어막았다. 선두타자 오키바야시를 시속 145㎞ 빠른 공을 한복판에 던져 좌익수 뜬 공으로 돌려세웠다. 후지와라에게는 로케이션을 다양하게 가져가면서 몸쪽 낮은 곳에 시속 134㎞ 슬라이더를 찔러 넣으며 루킹 삼진을 만들었다.
한국은 최지민의 완벽한 투구에 연장전으로 끌고 갔고, 윤동희가 2사 3루에서 중전 1타점 적시타에 힘입어 3-2로 앞섰다.
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