김하성은 11일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌디에이고의 펫코 파크에서 열린 오클랜드 애슬레틱스와 2024 메이저리그(MLB) 정규시즌 홈경기에서 8번 타자 겸 유격수로 선발 출전, 4타석 1타수 1안타 2볼넷 2타점 1도루를 기록했다.
이날 김하성은 적재적소에서 팀 공격력에 기여하는 모습을 보여줬다. 샌디에이고가 0-1로 지고 있던 1사 2, 3루에서 타석에 등장한 그는 오클랜드 선발 조이 에스테스를 상대로 풀카운트 승부를 펼친 그는 바깥쪽 패스트볼까지 골라내며 볼넷으로 출루했다. 비록 득점으로 이어지지는 않았지만 투구 수를 늘리는 활약이었다.
이어 1-1 동점이던 4회 말 1사 2루에서는 에스테스의 2구째 시속 90.4마일(약 145.5㎞) 포심 패스트볼을 받아쳐 좌익수 키를 넘어가는 적시타를 뽑아냈다. 김하성은 2루까지 도전해봤으나 타구 속도가 106.6마일(약 171.6㎞)로 빨랐던지라 좌익수 미겔 안두하의 송구에 2루에서 아웃되고 말았다.
이후로도 김하성의 활약은 알토란 같았다. 6회 말에는 좌완 션 뉴컴을 상대로 무려 10구까지 가는 끈질긴 모습을 보였다. 결국 볼넷을 골라나간 그는 루이스 캄푸사노 타석에서 2루 베이스를 훔치며 시즌 14호이자 빅리그 개인 통산 70호 도루를 성공시켰다. 7회 말 1사 만루에서는 가운데 패스트볼을 받아쳐 큼지막한 타구를 날렸으나, 단 4m 차이로 만루홈런이 아닌 희생플라이를 기록했다.
하지만 누적 기록은 지난해만큼이나 훌륭한 페이스다. 김하성은 2023시즌 17개의 홈런과 38도루를 달성했다. 올해 팀 70경기를 치른 그는 이 페이스를 유지한다면 20홈런-32도루를 기록하게 된다. 이렇게 된다면 그는 지난해 아깝게 하지 못했던 한국인 타자 2번째 메이저리그 20(홈런)-20(도루) 클럽 달성도 노려볼 수 있다.
그러면서 김하성의 타격 생산력은 지난 시즌과 비슷하거나 오히려 높다. 야구통계사이트 베이스볼 레퍼런스에서 리그 평균 OPS를 100으로 놓고 산출하는 OPS+는 114로, 2023시즌의 108보다 높다. 다른 사이트 팬그래프에서 산출한 wRC+(조정 득점 생산력)는 112로, 이 역시 지난해와 똑같다.
김하성은 올 시즌이 끝나면 FA(프리에이전트) 자격을 얻어 시장에 나온다. 아직 2023시즌만큼의 임팩트는 없지만, 이대로 건실한 활약을 유지한다면 예상 외의 큰 계약을 따낼 수도 있을 전망이다.
<저작권자 © ‘리얼타임 연예스포츠 속보,스타의 모든 것’ 스타뉴스, 무단전재 및 재배포 금지>