'세계 랭킹 1위' 안세영은 4일(한국 시각) 오후 3시 30분 프랑스 파리의 포르트 드 라 샤펠 아레나에서 열린 '세계랭킹 8위' 그레고리아 마리스카 툰중(25·인도네시아)와 2024 파리 하계올림픽 배드민턴 여자 단식 준결승전에서 게임 스코어 2-1(11-21, 21-13, 21-16) 역전승을 거뒀다.
안세영은 앞서 칼로야나 날반토바(루마니아)와 1차전에서 2-0, 치쉐페이(프랑스)와 2차전에서 2-0 승리를 각각 챙겼다. 이어 세계랭킹 1위인 안세영은 16강 부전승으로 8강에 올랐고, '난적' 야마구치에 2-1 역전승을 거두며 준결승에 안착했다. 그리고 이날 준결승전에서도 또 역전승에 성공하며 마침내 결승 무대를 밟았다.
이제 안세영은 허빙자오(중국)와 카롤리나 마린(스페인)과 또 다른 4강전 맞대결의 승자와 금메달을 놓고 오는 5일 오후 5시 55분 운명의 한 판 승부를 벌인다.
한국은 지난 1996 애틀랜타 대회 당시 방수현 이후 28년 만에 배드민턴 단식 금메달을 노리고 있다. 앞서 안세영은 8강 한일전을 승리로 장식한 뒤 믹스트존(공동취재구역)에서 취재진과 만나 "2승이 남았다고 생각할 게 아니라, 한 경기, 한 경기를 치르다 보면 내 꿈에 도달할 수 있을 것"이라며 자신감을 드러냈다.
이어진 2게임. 안세영과 툰중이 코트를 맞바꿨다. 그리고 안세영의 공격에 더욱 힘이 실리기 시작했다. 실내 바람 방향도 완벽하게 파악한 듯했다. 전날과 마찬가지로 2경기 초반부터 경기 흐름을 완벽하게 가져왔다. 물론 툰중도 호락호락하게 물러서지 않았다. 계속해서 2~3점 차로 추격권에 뒀다. 하지만 16-13에서 안세영이 내리 5연속 공격을 성공시키며 21-13으로 승리했다.
안세영은 먼저 1경기를 내주고 시작한 것에 대해 "긴장했던 것 같다"고 스스로 원인을 밝힌 뒤 "(1경기를 내주면) 엄청나게 부담스럽다. 근데 더 정신은 번쩍 들게 된다. 오히려 그게 더 저를 계속 몰아붙이는 힘인 것 같다. 또 3경기까지 똑같은 스피드로 뛸 수 없다"고 전했다.
안세영은 끝나고 툰중과 뜨거운 포옹을 나눴다. 이를 본 관중들은 아낌없는 박수를 보내줬다. '승자' 안세영의 품성에 있어서 클래스가 느껴지는 장면이었다. 안세영은 "인도네시아 선수로 혼자 남아 그런 부담감을 많이 갖고 있었을 것이다. 주니어 시절부터 알고 지낸 선수다. 저보다 언니인데, 정도 되게 많다. 인도네시아에 가면 밥도 사주고 그런다. 친하다. 그래서 그 패한 마음을 아니까 마음도 아프고 그랬다"며 진심을 전했다. 툰중이 안세영보다 3살 위인 언니다.
안세영은 "욕심은 나지만, 아직 끝난 게 아니다. 내일 경기에 또 올인하겠다"고 각오를 다진 뒤 "부모님께서는 저만 믿고 기다려 주시는 것 같다. 저는 모두가 라이벌이라 생각한다. 올림픽에는 변수가 정말 많다. 누가 결승에 올라오든 저는 저대로 다시 잘 준비해야 될 것 같다"면서 선전을 다짐했다.
끝으로 안세영은 "많은 분들의 응원 덕에 제가 포기하지 않고 여기까지 달려올 수 있었다. 큰 힘이 됐다. 마지막 관문에서 많은 힘을 낼 수 있도록 응원 부탁드린다"고 인사했다.
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