손주영은 8일 수원 KT 위즈파크에서 열린 KT 위즈와 2024 신한 SOL 뱅크 KBO 포스트시즌 준플레이오프 3차전에 구원 등판, 5⅓이닝 2피안타 무4사구 7탈삼진 대역투를 펼치며 팀의 6-5 승리를 이끌었다.
이로써 LG는 1차전 패배 뒤 2차전과 3차전을 모두 가져가며 플레이오프 진출에 있어 상당히 유리한 고지를 점했다. 반면 KT는 벼랑 끝으로 몰리게 됐다.
이날 경기 전 염경엽 LG 감독은 선발 최원태에 대해 "첫 번째는 느낌이 원태가 잘 던질 것 같다. 잘 던질 때가 됐다.(웃음) 원태도 긁히면 6~7이닝 던질 수 있는 투수다. 원태가 포스트시즌에서 긁을 날이 하루가 되지 않을까 하는데 오늘이 되지 않을까 한다. 그렇게 되지 않으면 (손)주영이를 바로 붙일 것"이라 말했다.
그러나 최원태가 흔들렸다. 2⅔이닝 5피안타 1볼넷 4탈삼진 3실점(2자책)으로 3회 도중 강판된 것. 총 투구 수는 65개였다.
손주영은 3회 마운드에 오르자마자 김상수에게 좌전 안타를 허용했으나, 내야진이 황재균을 런다운으로 잡아내며 이닝을 마무리 지었다.
그리고 4회부터 손주영의 환상투가 펼쳐졌다. 4회와 5회를 삼자 범퇴로 넘긴 손주영. 6회 손주영은 1사 후 황재균에게 중전 안타를 내줬으나, 김상수와 배정대를 범타 처리했다. 7회 역시 삼자 범퇴. 손주영이 호투하는 사이, LG는 5회 오스틴의 3점포와 6회 추가 득점을 묶어 6-3까지 달아났다.
손주영은 8회에도 마운드에 올랐다. 강백호를 2루 땅볼, 장성우를 3루 땅볼, 대타 오윤석을 헛스윙 삼진으로 각각 잡아냈다. 결국 손주영의 투구는 8회까지였다. LG는 9회 유영찬을 올렸으나 2실점을 기록했다. 그리고 1사 후 에르난데스를 올린 끝에 결국 승리를 거머쥐었다.
손주영은 올해 KT전에서 3경기에 등판해 승리 없이 2패 평균자책점 6.19로 안 좋았다. 그러나 이날 반전투를 펼쳤다. 염 감독은 올 시즌 내내 손주영을 두고 늘 "류현진과 김광현, 양현종의 계보를 이을 선수"라며 칭찬을 아끼지 않았다. 그리고 손주영은 이런 사령탑의 기대에 제대로 부응하며 영웅으로 등극했다.
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