MBN 관계자는 21일 스타뉴스에 "개그맨 김종석 씨를 다룬 '특종세상'(2024년 9월 12일 방송)이 방송 내용상 오해를 살만한 부분이 있어, 지난 10월 20일 '사노라면'에서 내용을 좀 더 보강 취재해 방송했다"고 밝혔다. 이어 "후속 취재를 보강한 '사노라면'이 시청자들에게 좀 더 정확한 정보를 제공한다는 차원에서 '특종세상'의 다시 보기를 삭제했다"라며 "시청자분들께 불편하게 해 죄송하다"라고 사과했다.
지난 9월 21일 방송된 '특종세상'에서는 100억원대 빚을 진 김종석의 일상이 그려졌다. 그는 "매달 손실이다. 친구들에게 돈 빌린다. 이 상태로 앞으로 1년 가면 난 다 망할 거 같다. 가족이 다 흩어져서 사니까 늘 미안하다. 내가 도저히 감당할 수 없는 형편"이라며 "내가 빚이 100억 원이다. 100억 원에서 한 105억 원 사이 정도 빚"이 있다고 밝혔다.
그는 "집은 월세라서 본인이 들어올 수도 있고 금액을 올릴 수도 있다. 그러면 또 나가야 하지 않나. 그러면 또 짐을 싸야 한다. 그래서 짐을 펼치지 않았다"라며 "집이 좁아서 아내와는 떨어져서 살고 있다"라고 거실에 짐만 가득한 집을 소개하기도 했다.
하지만 이달 20일 방송된 '사노라면'에서는 100억 원 빚을 가진 김종석이 아니라 300억 원 자산가 김종석으로 보여졌다. 교외에 위치한 김종석의 카페 세 곳을 소개됐으며 김종석은 "내 마지막 모습이 아름다워야 하는데 잘못된 모습을 바로잡아야겠다는 생각은 든다. 세 군데가 100억 정도 은행 빚이다. 사채가 아니다. 자산을 몰라서 부동산을 알아봤다. 세 군데 합쳐서 300억 이상은 된다"고 자랑했다.
몇 개월 만에 달라진 김종석의 모습에 시청자들은 혼란스러워했다. 결국 거짓 방송 논란에 휩싸인 '특종 세상'은 "후속 취재했고 다시 보기 서비스를 삭제했다"라며 입장을 전했다.
하지만 '특종세상'은 이번 의혹 이전에도 여러 차례 논란에 휩싸인 바 있다. 2021년 7월 축구 선수 출신 송종국 편도 문제 된 바 있다. 이혼한 송종국 편에선 딸 지아 양과의 전화, "아빠랑 살고 싶다"고 말한 아들 지욱 군의 모습이 보였다. 이에 박연수는 "MBN 방송에서 아빠랑 앞으로 살고 싶다는 지욱이 말 방송에서 멘트시켜서 했다고 집에 와서 얘기하더군요. 지아도 '내 꿈만 꿔' 멘트시켜서 한 거고요. PD님께 사과받았고요. 일 크게 만들기 싫어 조용히 있었습니다"라고 폭로했다.
2022년 9월 쌍둥이 그룹 량현량하는 '특종세상'의 악마의 편집을 주장했다. "량현이 2년째 연락 안 된다"라고 말했던 량하는 "귀찮게 하려고 해도 이건 아닌데. 오히려 불화설을 만드는 건 방송 쪽"이라고 불만을 토로했다. 또한 "악마의 편집으로 기사 이상하게 나게 만들어서 오히려 싸움을 붙이는 방송 뭐지? 이렇게 시비를 거니 방송 전에 저렇게 기사가 많이 나지. 서운하다"라고 전했다.
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