FT아일랜드 최민환이 성매매 논란에 대해 직접 입장을 밝혔다. 하지만 업소 출입, 아가씨 관련 의혹 등에 대해서는 언급이 자세히 나오지 않았다.
최민환은 18일 팬 소통 플랫폼 위버스를 통해 "소속사 관계없이 한 마디만 쓰겠다. 회사에 소속돼 있다 보면 또 그룹에 속해있다 보면 저의 입장보다는 지킬 것이 너무 많다는 것을 느낀다. 언론에 나왔듯이 성매매 한 적 없고, 증거 불충분으로 무혐의라는 것도 안 한 것을 어떻게 증명하냐. 그래서 더욱 할 말이 없었다"라고 밝혔다.
최민환은 이어 전 아내 율희가 폭로한 녹취록을 언급하며 "녹취록에 나왔던 호텔, 모텔도 당시 혼자 있고 싶어서 간 거였고 이걸 믿어 달라고 하는 것도 제가 생각했을 때 쉽게 이해하기 어렵다"라며 "정확하게 증거가 있으면 좋겠는데 그게 아니라 미안하다. 저도 어찌 말할 방도가, 변명할 방도가 없었다. 진짜 아니라는 것만 알아주면 좋겠다. 그리고 저 숨고 도망갈 생각도 없다. 정말 미안하다"라고 덧붙였다.
이후 최민환은 "성매매를 안 했다고는 하지만 업소에 안 갔다는 말은 끝까지 못 하시는 거냐"라는 팬의 추가 질문에 "나는 묶은 지 오래됐고, 콘돔은 필요 없고, 칫솔은 원래 청결해서 어딜 가든 하는데 왜 궁금증이 생기는 걸까?"라고 답하며 정관 수술을 고백해 눈길을 끌었다.
앞서 최민환은 경찰 조사를 거쳐 증거불충분 불송치 결정이 나온 직후 "먼저 저로 인하여 심려 끼쳐드린 점 팬 여러분께 진심으로 사과드립니다"라며 "입장문이 많이 늦었죠. 경찰조사를 통해 혐의가 없다는 사실이 밝혀진 후에 저의 입장을 전하는 것이 맞다라고 생각했고, 정확한 조사를 위하여 시간이 조금 더 길어졌습니다"라고 운을 뗐다. 이어 "당시에는 멤버들의 말 한마디에도 수많은 기사가 쏟아져 나왔던 터라"라며 "상대의 일방적인 주장과 허위사실, 수많은 왜곡된 추측들이 마치 사실인 것처럼 퍼진 상황에서 제가 어떠한 결과도 없이 섣불리 입장을 밝히는 것이 오히려 상황을 악화시킬 수 있다고 생각했습니다. 무엇보다 세 아이를 위해서라도 상황정리를 잘 해야겠다라고 생각했습니다"라고 전하며 율희의 주장이 잘못됐다고 반박하기도 했다.
최민환은 "팬 여러분께.. 또 멤버들에게.. 진심으로 사과드립니다. 저로 인해 마음고생하고 힘든 시간 보내게 해드린 점 정말 미안합니다..
참으로 후회되는 부분이고 진심으로 깊이 반성하고 있습니다"라며 "제 행동으로 실망시켜 드린 점 진심으로 고개숙여 사과드립니다. 앞으로는 더 책임감 있고 성숙한 모습 보여드릴 수 있도록 최선을 다해 노력하겠습니다. 이번 일로인해 저를 사랑해주시는 모든 분들께 정말 미안하고 고맙다는 것 말씀드리고 싶었습니다. 진심으로 죄송하고, 감사드립니다"라고 전했다.
경찰은 국민신문고를 통해 관련 민원을 접수하고 수사에 착수했다. 당시 민원인은 "최민환이 가족들이 함께 있는 자리에서 아내 율희에게 한 행태는 '자유롭고 평등한 개인의 성적 자기결정권'이라는 보호 법익에 부합하지 아니하며, 이는 '상대방의 신체에 대해 불법한 유형력을 행사(폭행)' 한 것으로 간주할 수 있는 만큼 강제추행죄의 범죄 구성 요건에 해당한다"고 고발 이유를 밝혔다.
최민환은 율희가 개인 유튜브 채널을 통해 술에 취해 가족들 앞에서 자신의 신체를 만지고 돈을 가슴에 꽂았다고 주장한 데 이어 업소 출입 정황이 담긴 녹취록을 공개, 파장을 일으켰다. 이후 최민환은 성매매처벌법 위반 등의 혐의로 경찰에 고발됐고, 출연 중이던 KBS 2TV 예능 프로그램 '슈퍼맨이 돌아왔다'에서 하차했다. FT아일랜드는 향후 최민환을 제외한 2인 체제로 활동한다고 알렸다.
당시 녹취록에는 최민환이 업소 관계자와 나눈 통화 내용이 담겨 있어 충격을 안겼다. 율희는 폭로 이유에 대해 "그동안 나를 둘러싼 추측, 억측이 많았다 보니까 나의 지난 세월을 자꾸 잊으려고 하지 않으면 나 자신을 자꾸 상처 입히는 거 같았다. 그래서 올해가 가장 힘들었다. 나 자신을 챙기기보다 견디기 바빴다"며 "제 삶을 살되 아이들 엄마로서의 삶도 놓치고 싶지 않았다. 내 마음가짐이나 아이들을 향한 애정은 변함없다. 아이들과 함께할 날을 위해 저도 열심히 노력하고 나아갈 예정"이라고 밝혔다.
이어 "이혼이라는 선택을 후회하지는 않는다"며 "그것을 말하는 것도 꺼려졌던 이유는, 너무 많은 억측과 비난이 있었기 때문에 제 삶을 행복하게 살아가면서 아이들의 엄마로서도 잃지 않고 싶었다. 사람들이 바라보는 제 이미지가 여태 그렇지 않았다 보니까, 모든 걸 바로잡고자 이야기를 꺼냈다"고 전한 바 있다.
한편 율희는 현재 최민환을 상대로 서울가정법원에 양육권자변경·위자료 및 재산분할을 청구하는 조정신청서를 접수하고 양육권 소송 중이다.
이어 율희는 자신의 유튜브 채널에서 최민환과 관련된 내용을 모두 삭제한 데 이어 "사실 이런저런 악플을 많이 보면서 '쓰실 수 있지'라는 생각을 하다가 제가 가만히 있고 그냥 넘어갈수록 도가 심해지더라. 그래서 고소를 진행하기로 했다"라고 밝혔다. 또한 "제 행보나 활동이 맘에 안 드실 수 있다. 그런 악플보다는 인신공격이나 성희롱하는 무지성 악플은 선처가 없이 법으로 혼내주는 게 맞다고 생각해서 가고 있다. 회사 메일로 많은 분들이 제보해 주셔서 감사하다. 나쁜 말 하는 사람들 혼쭐내줄 것"이라고 강조했다.
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