K리그1 미디어데이가 20일 서울 서초구 양재동 더케이호텔에서 열렸다. 왼쪽부터 울산 현대의 홍명보 감독, 정승현, 전북 현대의 김상식 감독, 홍정호가 미디어데이에 참석했다. /사진=한국프로축구연맹 제공 20일 서울 서초구 양재동 더케이호텔에서 2023시즌 프로축구 K리그1 미디어데이가 개최됐다. 12개 팀 감독들은 '올 시즌 4강 후보를 뽑아달라'는 질문을 받았다.
먼저 지난 해 챔피언 울산의 홍명보 감독은 자신의 팀 울산을 제외하고 상위권 팀을 예측했다. 매 시즌 치열한 우승 경쟁을 벌였던 전북을 비롯해 인천과 FC서울이었다. 홍 감독은 "나머지 한 팀으로 포항 스틸러스와 제주 유나이티드가 막상막하일 것 같다. 두 팀 중 한 팀이 4위를 할 것이라고 본다. 상위 5~6개 팀이 그 어느 때보다 긴박한 경기를 펼칠 것 같다"고 내다봤다.
라이벌 전북의 김상식 감독은 전북, 울산을 위협할 4강 후보로 인천과 서울, 제주를 픽했다. 이와 함께 지난 해 울산에 유독 약했던 강원FC가 울산을 누르고 더 높은 순위로 올라오길 기원했다.
최용수 강원 감독은 "지난 해 울산에 4전 4패를 했는데 받아들일 수 없는 징크스다. 올해 김상식 감독이 집요할 정도로 부탁을 많이 한다. 울산을 잡기 위해 더 준비할 것이다. 김상식 감독이 너무 크게 고민할 필요는 없을 것 같다"고 답했다. 이어 4강 후보에 대해선 "울산과 전북이 치열하게 우승을 다툴 것 같다. 그리고 인천과 서울, 포항, 제주 정도 총 6팀을 꼽고 싶다"고 얘기했다.
지난 해 3위 팀 김기동 감독은 "울산과 전북은 좋은 스쿼드를 가지고 있다. 인천과 제주도 전력이 좋다. 하지만 스포츠는 의외성을 가지고 있다. 지난 해 포항이 힘들지 않을까라는 생각이 있었는데 3위를 했다. 올해도 4위 안에 들 수 있도록 하겠다"고 각오를 전했다.
승격 팀 대전 하나시티즌의 이민성 감독은 "울산과 전북, 인천, 포항이다. 스쿼드가 가장 좋아보여서 선택했다"고 설명했다. 또 다른 승격 팀 광주FC의 이정효 감독은 "다른 팀들이 4위 안에 들어가기 위해 우리를 잡으려고 할 것이다. 쉽게 승점을 주지 않겠다"고 투지를 불태웠다.
남기일 제주 감독 역시 제주를 비롯해 전북과 울산, 인천을 택했다. 인천에 대해선 "다른 감독님들은 힘든 얼굴을 하고 오셨는데, 조성환 인천 감독님만이 헤어스타일이 바뀐 채 오셨다. 팀이 편안한 분위기를 유지하는 것 같다"며 농담과 함께 전력을 높게 평가했다.
20일 서울 서초구 양재동 더케이호텔에서 K리그1 미디어데이가 열렸다. FC서울의 안익수 감독(왼쪽) 질문에 답하고 있다. /사진=한국프로축구연맹 제공 이병근 수원 감독은 전북과 울산, 인천 등을 뽑으면서 "서울이 4강에 올라가면 배가 아플 것 같다. 수원이 그 자리를 차지하려는 마음이 있다. 서울에 질 수 없다"고 도발을 날렸다. 안익수 서울 감독은 "전북과 울산이 선두에 있는 것은 명확하다. 나머지 10개 팀이 2자리를 놓고 경쟁할 것 같다"고 생각을 밝혔다.
모든 감독으로부터 지목받은 인천은 올해 신진호, 제르소, 폴 조제 음포쿠 등을 영입해 공수 전력을 강화했다. 인천 선수단 사이에선 내심 우승까지 바라보는 눈치다.
조성환 감독은 "4강 후보로 거론돼 영광이다. 부담감이 없다면 거짓말이다. 하지만 선수들이 잘 이겨내야 할 것 같다. 4강 후보로 울산과 전북이 포함돼야 한다. 인천도 작년보다 더 나은 결과를 만들어야 한다. 4강에 어느 팀이 들어간다고 해도 충분히 자격이 있다. 기존에 있던 그 자리를 지키려는 팀과 도전하려는 팀으로부터 비장하다는 느낌을 받는다. 박진감 넘치는 시즌이 될 것 같다"고 기대했다.
20일 서울 서초구 양재동 더케이호텔에서 2023시즌 프로축구 K리그1 미디어데이가 열렸다. 인천 유나이티드의 조성환 감독(왼쪽)과 주장 오반석이 포즈를 취하고 있다. /사진=한국프로축구연맹 제공 
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