가수들, 왜 태국인가

지난 7일 태국 방콕에서 열린 'SM타운 라이브 08 인 방콕'을 찾은 관객들 <사진제공=SM엔터테인먼트>

최근 가요계에는 새로운 한류 시장으로 떠오른 태국에 대한 관심이 뜨겁다.

지난 7일 태국 방콕 라자만갈라 내셔널 스타디움에서 열린 'SM타운 라이브 08 인 방콕' 공연에는 4만 여 관객이 공연장을 가득 채웠으며 원더걸스는 오는 28일 태국 방콕 인도어스타디움에서 현지 첫 단독 공연을 가질 예정이다.

이들 뿐 아니라 신인그룹 2AM은 첫 해외 프로모션을 태국에서 진행했으며 샤이니, 유키스의 음반 역시 태국 현지 가요차트에서 좋은 반응을 얻고 있다.

한 가요 기획사 관계자는 "지난해부터 태국 측 기획사에서 프로모션 제의를 받고 있다"며 "스케줄 때문에 태국을 방문할 수 없지만 섭외 요청은 꾸준히 들어오고 있다. 우리 뿐 아니고 다른 가수들도 마찬가지"라고 분위기를 전했다.

이처럼 기성 가수와 신인 가수를 막론하고 태국 진출에 집중하고 있는 이유는 무엇일까.

한 가요 관계자는 "태국은 아직까지 음반 시장이 살아있기 때문"이라고 설명했다. 이 관계자는 "태국은 최근까지도 100만 장 이상의 판매고를 올린 음반이 있다"며 "한국 가수들의 음반뿐만 아니라 태국 현지 가수들의 음반 역시 판매량이 높다"고 밝혔다.

이 관계자는 "문화생활을 즐기는 대중들도 많아 공연 때도 관객들이 많이 모인다"며 "현재 태국에 강하게 한류 열풍이 불면서 한국 문화에 대한 관심도 높고 실제로도 인기가 많다"고 설명했다.

또 다른 관계자는 "태국 진출은 동남아시아 시장에 대한 일종의 투자"라며 "태국의 음악시장이 말레이시아, 인도네시아 등 주위 국가에 미치는 파급력이 상당하다"고 말했다.

이 관계자의 설명에 따르면 말레이시아, 인도네시아 등 태국 주위 국가의 음악팬들은 태국에서 열리는 한국 가수들의 공연을 관람하기 위해 태국을 방문하기도 한다. 가수들은 스케줄 상 동남아시아 국가들을 모두 방문해 프로모션을 진행할 수 없기 때문에 태국을 중심으로 활동을 편다는 것이다.