[스포탈코리아] 조용운 기자= 크리스티아누 호날두가 또 한 번의 데뷔전을 치른다. 이제는 유벤투스 유니폼을 입고 자신이 지배하는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에 임한다.
유벤투스는 오는 20일(한국시간) 스페인 발렌시아의 메스타야에서 발렌시아와 2018/2019 UEFA 챔피언스리그 조별리그 H조 1차전을 치른다.
관심은 호날두에게 쏠린다. 이번 경기는 호날두의 네 번째 챔피언스리그 데뷔전과 같다. 챔피언스리그 통산 157경기를 뛰며 이케르 카시야스(171경기, 포르투)에 이어 최다출전 2위를 자랑하는 혼라두는 스포르팅 리스본(포르투갈), 맨체스터 유나이티드(잉글랜드), 레알 마드리드(스페인)를 거치며 꿈의 무대를 지배했다.
호날두에게 첫 챔피언스리그는 2002년 8월 스포르팅 소속으로 인터밀란을 상대한 것이다. 10대였던 호날두는 패기를 앞세워 인터밀란에 맞서면서 챔피언스리그에 첫 인사를 했다.
호날두는 이듬해 맨유로 이적했고 슈투트가르트를 상대로 두 번째 데뷔전을 치렀다. 데뷔전은 차근차근 이뤄졌으나 골은 좀처럼 터지지 않았다. 그때만 해도 지금의 호날두와 달랐던 그는 2006/2007시즌에야 챔피언스리그 본선서 데뷔골 맛을 봤다.
호날두가 폭발한건 2009년 레알 마드리드로 이적하면서부터다. 맨유서 챔피언스리그 16골을 기록했던 그는 레알 마드리드 이적 후 100골을 훌쩍 넘기는 폭발력으로 꿈의 무대를 대표하는 얼굴로 올라섰다.
호날두는 레알 마드리드 유니폼을 입고 치른 첫 챔피언스리그부터 화려했다. 취리히를 상대한 그는 멀티골을 터뜨리며 확실한 신고식을 했고 이후 9시즌 동안 챔피언스리그에서만 105골을 터뜨렸다.
현재 호날두는 챔피언스리그 157경기서 121골을 넣어 최다골 주인공이다. 2위 리오넬 메시(103골, 바르셀로나)와 상당한 격차를 보여준다. 오죽하면 호날두를 보유한 팀은 1-0으로 출발하는 것과 같다는 평가까지 나온다.
호날두 효과를 이제 유벤투스가 기대한다. 유벤투스서 보여줄 그의 네 번째 챔피언스리그 데뷔전에 기대감이 쏠리는 이유다. 호날두는 유벤투스 데뷔골 부담도 덜었다. 지난 주말 사수올로를 상대로 2골을 넣으며 오래 기다렸던 데뷔골 기쁨을 만끽했다.
호날두는 지난 6년 동안 챔피언스리그 첫 경기마다 골을 넣었다. 축제를 즐길 준비도 됐다. 그는 "힘든 조에 속했지만 개인적으로 챔피언스리그를 좋아한다. 좋은 일이 생기길 기도한다"라고 설렌 마음을 숨기지 않았다.
사진=게티이미지코리아
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