KT 이강철 감독 "조용호 영입, 백업 뎁스 강화 위한 것"

조용호.

"백업 뎁스 강화에 초점을 맞춘 결과물이다"

KT 위즈 이강철 감독이 SK 외야수 조용호(29)의 영입 배경에 밝혔다.

KT는 23일 공식자료를 통해 "SK에서 뛴 외야수 조용호를 영입했다. 이번 영입은 SK와 조건 없는 트레이드를 통해 성사됐다"고 밝혔다.

조용호는 우투좌타의 외야수 자원으로 야탑고-단국대를 졸업하고, 2014년 SK 와이번스 육성선수로 입단했다. 2017년부터는 1군 무대에 데뷔해 2시즌 동안 총 85경기에 출장해 타율 0.260, 53안타, 10타점을 기록했다.

조용호는 "그동안 SK와이번스에서 프로야구 선수 생활을 할 수 있어서 감사했고, 이번에도 사장님, 감독님을 비롯해 구단에서 나를 배려한 결정을 해주셔서 감사할 따름이다. 처음으로 팀을 이적하게 되어 아쉬운 마음도 있지만, 또 다른 기회를 준 kt wiz에 감사하는 마음으로 새로운 팀에 잘 적응하고 많은 기여할 수 있도록 하겠다"고 소감을 밝혔다.

이강철 감독은 "SK에서 1번을 쳤을 당시 좋은 모습을 기억하고 있었다. 근성이 있고, 선수이면서 발까지 빠른 자원이라 팀에 필요한 존재다. 대주자 요원으로도 큰 도움이 될 것이다"고 평가했다.

또 "백업층을 두껍게 할 필요가 있다. 얼마만큼 백업들이 뒤를 받쳐주느냐에 따라 팀이 강해진다. 강백호의 타순, 출루율을 생각해봐야 할 시점이기에 조용호의 영입을 추진했다"고 설명했다.

조용호는 좌익수 경쟁에 나설 예정이다. 중견수는 재계약을 추진하고 있는 로하스가, 우익수는 강백호가 맡는다. 남은 한 자리인 좌익수 자리를 놓고 무한 경쟁을 펼치게 된다.