키움 히어로즈의 박병호. / 사진=뉴스1키움 히어로즈의 박병호(33)는 올 시즌 더 많은 타석에 들어설 예정이다. 평소 맡았던 4번이 아닌 2번이나 3번타자로 나선다. 장정석(46) 키움 감독의 결단. 하지만 걱정도 있다. 타석 수가 많아질수록 체력 부담이 더해질 수밖에 없다.
장정석 감독은 박병호의 체력을 관리해주기 위해 지명타자 출전을 늘리기로 했다. 수비 부담을 덜어주면서 쉴 수 있는 시간을 많이 주려는 것이다.
하지만 과정이 쉽지는 않았다. 박병호가 지명타자 출전을 꺼려했다. 장정석 감독은 "박병호가 지명타자 출전을 선호하지 않는다. 될 수 있으면 움직이면서 경기를 하고 싶어 한다. 계속 얘기를 나눴지만, 지명타자로 출전하지만 않는다면 체력 안배를 위해 경기를 쉴 수밖에 없다"고 말했다.
박병호에게도 나름 이유가 있었다. 수비 상황에서 집중을 하면 다음 타석에서도 유리한 점이 많다는 것이다. 아무래도 한 템포씩 쉬며 타석에 들어선다면 흐름이 끊길 수 있다. 박병호는 "수비를 하고 다음 타석에 들어가면 집중력을 갖게 된다. 하지만 지명타자로는 그렇지 못했다. 그래서인지 지명타자 성적이 더 좋지 않았다"고 설명했다.
결국 장정석 감독의 권유 끝에 박병호는 1루 수비 욕심을 조금 내려놓기로 했다. 박병호는 "감독님이 말씀하신 대로 전 경기에 출전하기 위해선 체력 안배를 해야 한다. 지명타자로 내보내신다면 그대로 나가겠다"고 말했다.
장정석 키움 히어로즈 감독. / 사진=뉴스1박병호는 "감독님도 많은 고민을 하고 결정을 내렸을 것이다. 타순에 대해 거부감은 하나도 없다"며 "감독님이 원하는 야구를 할 수 있도록 선수들은 준비해야 한다. 야구를 하면서 처음 2번을 해보게 됐다. 오히려 재미있다"고 허허 웃었다.