롯데는 6일 부산 사직야구장에서 열린 SSG 랜더스와 2023 신한은행 SOL KBO 리그 홈 경기에서 1-0 짜릿한 승리를 거뒀다. 이로써 롯데는 3연패를 마감하고 SSG와 주말 3연전을 스윕당할 위기에서 벗어났다.
이날 롯데는 윌커슨을 선발투수로 투입했다. 올스타 브레이크 기간 댄 스트레일리(35)를 퇴출하고 영입한 그는 앞선 2경기에서 11이닝을 소화하며 4.09의 평균자책점을 기록했다. 두 번의 등판 모두 5이닝 이상을 소화하는 안정감을 보였다.
윌커슨은 1회부터 최지훈과 최주환을 삼진으로 처리하며 쾌조의 출발을 보였다. 이후로도 타선이 한 바퀴 도는 동안 단 한 명의 SSG 타자도 1루에 내보내지 않았다. 전날 연장 승부에서 9득점을 올렸던 SSG 타선은 윌커슨의 공을 제대로 때려내지 못했다.
이후로도 윌커슨은 상대 타선을 요리했다. 커브와 슬라이더, 체인지업, 커터를 섞어던지면서 타자들의 범타를 유도했다. 윌커슨은 6회까지 타선이 2바퀴 도는 동안 볼넷조차 내주지 않는 짠물투를 펼치며 위력적인 공을 선보였다.
이날 윌커슨은 7이닝 무피안타 1볼넷 6탈삼진 무실점을 기록하며 한국 무대 첫 퀄리티스타트플러스(선발 7이닝 이상, 3자책점 이하)를 달성했다. 선발승 빼고는 모든 걸 가진 셈이 됐다. 배터리 호흡을 맞췄던 포수 손성빈은 "윌커슨이 고개를 젓지 않고 사인낸 대로 던져줬다. 무엇보다 요구한 코스로 제구가 완벽히 되었던 것이 좋은 기록으로 이어진 것 같다"고 말했다.
퍼펙트를 의식하고 있었다는 윌커슨은 "(0의 행진이 이어지는 게) 긴장되지 않았다"고 밝혔다. 그는 "최대한 경기에 오래 있고 싶었던 게 내 목표였다"고 밝혔다. 볼넷을 내준 상황에 대해서는 "일어날 수 있는 일이고, 다음 타자가 준비하고 있었기에 집중하기 위해 빨리 잊으려고 했다"고 말했다.
팀 노히터라는 대기록의 일원이 된 윌커슨. 그는 "정말 영광이라고 생각한다. 내 이름이 그런 곳에 올라갈 수 있어서 영광이다"며 미소를 지었다.
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