아시아축구연맹(AFC)은 22일(한국시간) 공식 채널을 통해 2023 카타르 아시안컵에서 나온 총 132골 중 '최고의 골' 후보 8골을 추려 '골 오브 토너먼트'를 뽑는 팬 투표를 시작했다. 투표는 25일까지 진행된다.
한국 선수 유일하게 손흥민의 호주와 8강전 프리킥골이 후보에 포함됐다. 손흥민은 지난 3일 카타르 알와크라의 알자눈 스타디움에서 열린 호주전에서 1-1로 팽팽히 맞선 연장 전반 14분 페널티박스 외곽 왼쪽 부근에서 따낸 프리킥을 절묘하게 오른발로 차 넣어 골망을 흔들었다. 한국은 손흥민의 극적인 결승골에 힘입어 2-1 역전승을 거뒀다.
당시 손흥민은 경기 후 "너무나 어려운 경기였다. 경기 퍼포먼스에 100% 만족하지 않지만 결과를 가져왔다는 게 중요하다. 양 팀 모두 너무 좋은 축구를 펼쳤고 팀으로서 좋은 결과를 내서 기쁘다"고 말한 바 있다.
8강 사우디전에 이어 2경기 연속 연장전을 치렀던 손흥민은 "축구선수를 하면서 연장을 두 번 연속한 것은 없었던 것 같다. 생각보다 엄청 힘들다기 보다는 정신력으로 이겨내야 한다. 이게 토너먼트 묘미인 것 같다. 나라를 위해서 뛰는 것이기 때문에 힘들다는 것은 핑계"라고 전하기도 했다.
손흥민은 이번 아시안컵에서 주축 선수로 맹활약했다. 대회 조별리그와 4강전까지 전 경기 선발 출전했다. 호주전에서 결승골 외에도 후반 막판 페널티킥(PK)을 얻어내 황희찬의 기적같은 동점골을 돕기도 했다. 16강 사우디아라비아전에서 승부차기 첫 번째 키커로 나와 침착하게 골을 성공시켰다.
'최고의 골' 후보에는 한국을 상대로 넣은 골이 2골이나 포함됐다. 파이살 할림(말레이시아)과 무사 알타마리(요르단)의 골이다.
할림은 한국과 조별리그 3차전에서 0-1로 뒤진 후반 6분 박스 안에서 현란한 개인기로 김민재와 조현우 골키퍼를 속인 뒤 칩슛으로 득점에 성공했다. 아시아 최고 수비수이자 월드클래스 수비를 자랑하는 김민재도 수비 실패 후 아쉬운 제스처를 취했다.
AFC는 "말레이시아는 한국에 지고 있었지만 후반 들어 더욱 결연한 모습을 보였다. 결국 그들의 노력은 정당한 보상을 받았다. 할림은 끝까지 볼에 집중했고 김민재와 조현우 사이의 공간을 찾아 골을 넣었다. 세계 최정상급 마무리였다"고 칭찬했다.
전반전 선제골을 허용하며 패색이 짙었던 토트넘은 후반전 연속 득점으로 경기를 뒤집었다. 후반 중반 교체 투입된 손흥민은 경기 막판 자로 잰듯한 땅볼 크로스로 브레넌 존슨의 결승골을 도왔다.
축구 통계 전문 매체 '풋몹'에 따르면 손흥민은 짧은 출전시간에도 어시스트 1개를 비롯해 패스 성공률 92%(11/12), 기회 창출 2회, 큰 기회 창출 1회 등을 기록했다. 평점은 상위권 평점인 7.0을 받았다.
이어 18일 울버햄튼을 홈으로 불러들여 대표팀 동료 황희찬과 코리안 더비를 펼쳤지만 공격포인트 없이 1-2로 패배했다.
AFC는 "요르단의 슈퍼스타 알타마리는 대회 내내 맹활약했다. 자기 진영에서 볼을 잡은 뒤 한국 선수 여러 명을 제치고 골문 구석으로 밀어넣는 환상적인 원맨쇼를 펼치며 요르단을 결승으로 이끌었다"고 평했다.
이밖에 나카무라 게이토(일본), 안둘라흐만 가리브(사우디아라비아), 수파촉 사라파트(태국), 사르다르 아즈문(이란), 하산 알하이도스(카타르)의 골이 후보에 포함됐다.
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