곽빈은 18일 오후 7시 서울 고척스카이돔에서 펼쳐진 LA 다저스와 메이저리그 월드투어 '서울 시리즈 2024' 스페셜 게임에서 '팀 코리아'의 선발 투수로 나와 2이닝 1피안타 2볼넷 2탈삼진 1실점으로 호투했다.
이날 팀 코리아는 김혜성(2루수)-윤동희(우익수)-강백호(지명타자)-노시환(3루수)-나승엽(1루수)-박성한(유격수)-최지훈(중견수)-김형준(포수)-김성윤(좌익수)으로 타순을 구성했다. 이에 맞선 LA 다저스는 무키 베츠(유격수)-오타니 쇼헤이(지명타자)-프레디 프리먼(1루수)-윌 스미스(포수)-맥스 먼시(3루수)-테오스카 에르난데스(좌익수)-제임스 아웃맨(중견수)-제이슨 헤이워드(우익수)-개빈 럭스(2루수)로 타선을 꾸렸다. 선발은 바비 밀러다. 경기 전 류중일 대표팀 감독은 "곽빈 2이닝, 이의리 1이닝, 오원석이 2이닝을 던진다. 뒤는 불펜 투수들이 등판한다"고 밝혔다.
선발 투수로 나선 이유를 구위로 증명했다. 이날 곽빈은 평균 시속 94.6마일, 최고 96.3마일(약 155㎞)의 싱커로 LA 다저스 강타선을 힘으로 상대했다. 1회말 선두타자 베츠는 2스트라이크 1볼에도 계속해 파울 타구를 만든 뒤 결국 볼넷으로 출루했다. 다음은 오타니와 맞대결이었다. 오타니는 곽빈의 하이 패스트볼을 연거푸 파울 타구로 만든 뒤 바깥쪽 체인지업을 건드려 3루수 파울플라이로 물러났다. 높게 뜬 타구를 바라본 오타니는 결국 고개를 떨구며 아쉬움을 달랬다.
스미스를 상대로는 제구가 흔들리며 볼넷을 내줬다. 먼시에게는 낮은 쪽 공으로 헛스윙으로 유도했으나, 중견수, 좌익수, 유격수 사이에 떨어지는 텍사스 안타가 됐다. 2루에 있던 베츠가 홈을 밟으면서 LA 다저스의 1-0 리드. 하지만 곽빈은 테오스카를 커터로 높은 쪽 상단을 노려 연속 헛스윙을 끌어낸 뒤 낮게 떨어지는 시속 74.2마일 커브로 첫 삼진을 잡아냈다.
2회에는 삼자범퇴로 다저스 타선을 잠재웠다. 선두타자 아웃맨을 2루수 땅볼로 아웃시키더니 헤이워드에게는 체인지업을 활용해 스트라이크존 하단을 공략, 몸쪽 꽉 찬 스트라이크로 루킹 삼진을 잡았다. 마지막 타자 럭스마저 바깥쪽 체인지업을 건드리면서 좌익수 뜬 공으로 물러났다.
대표팀 합류 전 곽빈은 잠실야구장에서 "아마 투수들은 누구나 오타니 선수와 붙어보고 싶은 생각이 있을 것이다. 지난해 월드베이스볼클래식(WBC) 이후 기회가 없을 줄 알았는데 KBO에서 이렇게 친선 경기를 잡아주셨다. 발표 난 뒤로 계속 뽑혔으면 좋겠다 생각했다"며 "메이저리그 선수를 상대로 온 힘을 다하지 않으면 못 이긴다. 전력을 다해야 한다. 고척돔이 익숙하고 편한 건 있지만, 오타니 같은 선수 앞에서 그런 건 없다. 너무 잘하는 선수라 부담스럽다. 그래도 맞아도 본전이라는 생각으로 부딪혀 보겠다"고 각오를 다진 바 있다.
꿈에 그리던 오타니를 상대로 아웃 카운트를 잡아낸 곽빈은 기대 이상의 호투로 '전력을 다하겠다'는 자신의 말을 지켰다.
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