이탈리아 축구팀 코모는 16일(한국시간) 공식 채널을 통해 "우리 구단은 인종차별을 용납하지 않는다"라며 "울버햄튼과 경기에서 코모 선수들은 황희찬을 보고 '그냥 무시해, 그는 본인이 재키 찬(성룡)이라고 생각하나 봐'라고 말했다. 인종차별은 없었다"라고 밝혔다.
울버햄튼과 코모의 경기 당시 인종차별적인 발언을 들은 다니엘 포덴스(29)는 상대 선수에게 주먹을 날려 퇴장당했다. 코모는 "몇몇 울버햄튼 선수가 이 사건에 대해 과도하게 반응했다. 이에 우리 구단은 실망을 감출 수 없다"라고 발표했다.
이미 코모 선수의 황희찬 인종차별 사태는 영국 내에서 엄청난 이슈가 됐다. '디 애슬레틱'은 "울버햄튼과 코모 경기에서 황희찬은 인종차별적인 발언을 들었다. 울버햄튼은 유럽축구연맹(UEFA)에 공식 항의서를 낼 것"이라고 보도하기도 했다.
어이없는 변명이다. 비아시아권에서 '동양인은 모두 비슷하게 생겼다'라는 발언은 대표적인 인종차별로 통한다. 불과 지난달만 해도 토트넘 홋스퍼 미드필더 로드리고 벤탄쿠르(27)가 우루과이 방송사 인터뷰에서 "이 유니폼은 손흥민(32)의 것인지 그의 사촌 것인지 알 수 없다. 한국인은 똑같이 생기지 않았나"라고 말해 적잖은 파장을 일으킨 바 있다. 당시 벤탄쿠르는 손흥민에게 즉각 사과했다.
이어 오닐 감독은 "친선경기에서 이런 일이 일어난 건 이상적이지 않다. 절대 이러한 사태가 발생하면 안 된다"라고 목소리를 높였다.
울버햄튼도 "어떤 형태로든 인종차별은 용납될 수 없다. UEFA에 공식 항의서를 제출할 예정이다"라고 했다.
한편 울버햄튼은 이날 경기에서 맷 도허티(32)의 헤더 결승골로 세리에A에 승격한 코모를 1-0으로 꺾었다.
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