윤지수(31·서울시청), 최세빈(24·전남도청), 전하영(23·서울시청), 전은혜(27·인천중구청)로 꾸려진 한국 여자 펜싱 사브르 대표팀은 4일(한국 시각) 프랑스 파리의 그랑 팔레에서 열린 우크라이나 대표팀과 2024 파리 하계올림픽 펜싱 여자 사브르 단체전 결승에서 42-45로 석패했다.
이로써 여자 펜싱 사브르 대표팀은 비록 금메달을 눈앞에서 아쉽게 놓쳤지만, 세계 2위에 자리하는 쾌거를 일궈냈다. 이는 한국 여자 사브르 단체전 역대 최고 성적이다.
한국이 여자 사브르에서 올림픽 메달을 따낸 건 개인전까지 포함해 이번이 세 번째였다. 2012 런던 올림픽에서 김지연이 금메달을 따냈고, 2020 도쿄 올림픽에서는 단체전 동메달 획득에 성공했다. 그리고 이번에 단체전에서 은메달로 역대 최고의 성과를 냈다. 펜싱 여자 사브르 단체전에서 아시아 국가로 은메달 이상의 성적을 거둔 건 2008년 베이징 올림픽 당시 중국 이후 한국이 두 번째다. 아직 아시아 국가 중 펜싱 여자 사브르 종목에서 금메달을 딴 나라는 나오지 않았다.
무엇보다 이번 대표팀을 두고 세대교체에 성공했다는 평가를 받고 있다. 도쿄 올림픽 동메달 멤버로 김지연, 서지연, 최수연, 윤지수가 활약했다. 하지만 그중 이번 파리 올림픽에서는 '주장' 윤지수만 남은 채, 나머지 3명은 모두 새 얼굴로 교체됐다.
윤지수는 어린 선수들을 잘 다독이며 팀을 훌륭하게 이끌었다. 후배들 역시 선배를 잘 따르며 팀워크를 구축했다. 올림픽 메달이라는 목표를 향해 함께 같은 곳을 바라보며 뚜벅뚜벅 걸어 나갔다.
지난해에는 세계선수권대회에서 동메달을 획득, 상승세를 타기 시작했다. 세계랭킹도 어느새 4위까지 점프했다. 경험 많은 윤지수가 많은 주목을 받는 속에 최세빈이라는 깜짝 스타가 등장했다. 앞서 사브르 개인전에서 윤지수는 16강 탈락의 고배를 마셨다.
그리고 이날 맞이한 우크라이나와 결승전. 우크라이나는 세계랭킹 3위의 강호였다. 그래도 한국은 경기 초반부터 리드를 잡으며 주도권을 좀처럼 빼앗기지 않았다.
한국은 1라운드에서 우크라이나의 에이스 올카 하를란에게 3-5로 패했으나, 2라운드에서 전하영이 10-8로 승부를 뒤집었다. 3라운드에서도 한국은 최세빈이 15-13으로 리드하며 2점 차를 유지했다.
한국의 상승세는 계속 이어졌다. 4라운드에서 전은혜가 5-1로 완승, 총 점수 차를 20-14, 6점 차로 벌렸다. 그러나 5라운드에서 최세빈을 상대로 올가가 9-5로 승리, 총점은 25-23, 2점 차로 좁혀졌다. 6라운드의 전하영과 알리나 코마슈츄크의 승부는 5-5 동점.
무엇보다 한국을 하를란을 막지 못한 게 뼈아팠다. 하를란은 한국을 상대로 홀로 22득점을 올리며 역시 에이스다운 활약을 해냈다. 경기 후 믹스트존(공동취재구역)에서 만난 최세빈은 "하를란이 원래 노련하기도 하고, 펜싱을 원래 잘하는 선수다. 우크라이나와 할 때 올가를 상대로 버텨주지 못한다면 진다는 것을 알고 있다. 그래서 올가한테는 무조건 점수를 주지 말자고 했는데…"라면서 "그렇지만 전술 등 여러 측면에서 카를란이 더 차분했던 게 우리의 패인"이라고 짚었다.
한편 한국은 지난 1일 오상욱(27·대전광역시청), 구본길(35·국민체육진흥공단), 박상원(23·대전광역시청), 도경동(24·국군체육부대)으로 짜여진 남자 사브르 대표팀이 단체전에서 값진 금메달을 따낸 바 있다.
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