LG는 17일 서울 잠실구장에서 열린 삼성 라이온즈와 2024 신한 SOL 뱅크 KBO 포스트시즌 플레이오프 3차전에서 1-0으로 승리했다. 이 승리로 지난 1, 2차전을 내리 내줬던 LG는 기사회생에 성공, 승부를 4차전까지 끌고 갔다.
더 이상 뒤가 없었던 LG는 최고로 믿을 수 있는 카드인 '선발 임찬규+불펜 에르난데스' 카드로 끝냈다. LG 선발 임찬규가 5⅓이닝 무실점 역투를 펼친 뒤 6회 1사 후 마운드를 내려갔다. 그 뒤를 이어받은 투수는 바로 에르난데스였다.
그리고 에르난데스는 3⅔이닝 동안 2피안타 1볼넷 무실점 완벽투를 펼치며 팀의 한 점 차 리드를 끝까지 지켜냈다. 투구 수는 60개였다. 올해 포스트시즌 6경기에 등판, 계속해서 기적처럼 평균자책점 '0'을 유지하고 있는 에르난데스다.
경기 후 에르난데스는 취재진과 기자회견에서 "마운드에 올라갈 때마다 이겨야겠다고 생각한다. 그래야 마운드에서 최상의 퍼포먼스를 보여줄 수 있다고 믿는다. 그런 마음가짐이 승리로 이어지는 것 같다"고 입을 열었다.
18일 4차전이 우천 취소가 유력한 가운데, 에르난데스는 19일 경기를 준비할 예정이다. 그는 자신의 어깨 상태에 대해 "지금은 괜찮은데 내일 어떤지 봐야 할 것 같다. 정신적으로는 나갈 준비가 돼 있다"며 투혼을 보여줬다.
에르난데스는 가장 기억에 남는 승부에 대해 "모든 타석이 다 기억에 남는다. 1구, 1구마다 집중해서 던졌다"고 답했다.
준플레이오프 전 경기(5경기)에 출장한 뒤 플레이오프에서는 1경기에 나서 60구를 뿌렸다. 투혼의 아이콘 그 자체. 그의 모습을 보면서 팬들은 과거 롯데 자이언츠의 레전드 고(故) 최동원을 떠올리고 있다. LG 팬들은 '엘동원(엘지+최동원)'이라 부른다. 에르난데스는 "영광이다. 감사하다"며 인사했다.
에르난데스를 내년에도 LG에서 볼 수 있을까. 그는 "내년 재계약은 솔직히 잘 모르겠다. 제가 야구를 하는 이유는 저희를 챙겨주시는 구단 직원들과 코칭스태프, 동료들, 그리고 성원해주시는 팬 분들의 응원에 보답하기 위해서다. 그런 마음으로 야구를 하고 있기 때문에 할 수 있다는 생각이 든다"며 선전을 다짐했다.
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