미국 매체 ESPN은 6일(한국 시각) 메이저리그 FA(프리에이전트) 상위 50인의 순위 및 계약 규모를 예상했다.
김하성은 50명 중 25위에 자리했다. 매체는 김하성에 대해 "2년 4210만 달러(한화 약 581억원), 연평균 2105만 달러(약 290억원) 규모의 계약을 맺을 것"이라 전망했다.
결코 적지 않은 금액이라 할 수 있다. 공교롭게도 ESPN이 예측한 연평균 금액은 올해 퀄리파잉 오퍼(QO·Qualifying Offer) 금액과 똑같다. 올해 QO 금액은 지난해 2032만 5000달러(한화 약 280억 3000만원)보다 상승한 2105만 달러(약 290억 3000만원)로 정해졌다. QO는 FA 자격을 취득한 선수에게 원소속팀이 1년짜리 계약을 제시하는 것을 말하는데, 샌디에이고는 실행하지 않았다.
ESPN은 "김하성은 영입을 고려할 만한 흥미로운 선수(Kim is a fascinating case to consider)"라고 치켜세운 뒤 "3년 연속 타자와 주자로 리그 평균 이상의 성적을 올린 수비형 유격수(He's an above-average defensive shortstop who also has been above league average as a hitter and baserunner for three straight years)"라고 설명했다.
김하성은 올 시즌 121경기에 출장해 타율 0.233(403타수 94안타) 11홈런 47타점 60득점 58볼넷 77삼진 22도루(5실패) 출루율 0.330, 장타율 0.370, OPS(출루율+장타율) 0.700의 성적을 올렸다. 무엇보다 김하성은 메이저리그 최정상급 수비력을 자랑하는 유틸리티 플레이어다. 유격수와 2루수, 3루수 등 다양한 포지션을 소화할 수 있다는 게 최고 장점이다.
김하성은 앞서 8월 19일 콜로라도 로키스와 경기 도중 어깨에 통증을 느끼며 교체 아웃됐다. 당초 수술이 필요할 정도로 부상이 심각하지 않을 거라는 전망이 나오기도 했다. 하지만 결과적으로 이 경기가 올 시즌 김하성의 마지막 경기로 남았다. 김하성은 약 두 달 만인 지난 10월 오른쪽 어깨 관절 와순 수술을 받았다.
ESPN은 "2025시즌 개막을 앞두고 김하성의 몸 상태가 의심스럽기 때문에, 1년 계약과 QO조차 말이 안 될 수 있다. 현재로서는 2024시즌 이전에 예상됐던 5년 1억 달러 이상의 보장 계약이 나올 가능성이 작아 보인다"고 분석했다. 결과적으로 불운하게도 FA 선언 직전에 수술을 받은 게 장기 계약에 불리한 영향을 미친다는 주장이었다.
매체는 최근 김하성이 스캇 보라스와 함께한다고 언급한 뒤 "수술을 받은 어깨의 예후가 명확해지면, 옵트 아웃 조건이 포함된 QO 금액 2배에 해당하는 금액이 합리적이라 본다"고 강조했다.
한편 매체는 포스팅시스템(비공개 경쟁입찰)을 통해 메이저리그 진출을 노리는 김혜성(25)에 대해서도 언급했다. 매체는 김혜성의 이름을 39위에 올려 놓았다. 이어 3년 1650만 달러(약 227억원), 연평균 550만 달러(75억원) 규모의 계약을 맺을 것으로 내다봤다.
ESPN은 "김혜성은 파워가 뛰어난 편은 아니지만, 콘택트 능력이 좋다. 또 매 시즌 20개 이상의 도루를 할 수 있는 주루 능력을 갖췄다. 좋은 유틸리티 플레이어가 될 수 있다"고 호평했다.
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