오는 30일 첫 방송되는 ENA 예능 '백종원의 레미제라블(이하 '레미제라블')'은 짧지만 강렬한 서사를 담은 '20명의 도전자'들이 처음이자 마지막으로 찾아온 인생 역전의 기회를 잡기 위해 혹독한 스파르타식 미션을 수행하는 성장 예능프로그램이다.
백종원을 필두로 김민성, 데이비드 리, 임태훈, 윤남노 등 넷플릭스 시리즈 '흑백요리사'를 통해 얼굴을 알린 셰프들이 담임 군단으로 합류해 화제를 모았다.
이 가운데 지난 7일 공개된 '레미제라블' 2차 티저가 공개됐다. 티저 영상에는 20명의 도전자가 개조된 폐공장에서 펼쳐지는 100일간의 도전기 일부가 공개됐다. 특히 백종원이 불같이 화를 내고, 윤남노가 "음식물 쓰레기인 줄 알았다"는 매운맛 예능 탄생에 대한 기대를 모았다.
그러나 20인 도전자들의 사연이 공개되면서 '9호 처분 소년 절도범'이라는 문구가 포착돼 논란이 되고 있다. 이와 함께 "9호 처분받은 악마 같은, 진짜 인간쓰레기 같은"이라고 말하는 출연자의 음성이 공개됐다.
이를 본 네티즌들은 "전과자가 왜 나오냐. 불행한 사람들과 9호 처분 소년 절도범을 동일 선상에 둘 수 있냐", "한숨만 나오는 오만한 프로그램", "9호 처분은 사실상 인간이 아니라 악마 수준 아니냐", "피해자 생각 안 하나. 이건 2차 가해다" 등의 비판이 쏟아졌다.
소년범의 경우 범죄의 경중에 따라 1호에서 10호까지 처분이 내려지는데 9호 처분은 두 번째로 강한 처벌로, 소년원에 최장 6개월 송치된다. 이미 6호 처분이나 8호 처분받았는데도 재범을 저지르거나 가정의 보호 여부와 상관없이 중한 죄질의 비행을 저지른 경우 곧바로 9호 처분이 고려된다.
'백종원의 레미제라블'이 출연진 논란에 휩싸이자 일부 네티즌들은 지난 2013년에 방송된 '송포유'를 떠올리기도 했다. '송포유'는 비행 청소년에 대한 온정적인 관심을 촉구하고자 기획된 프로그램이었다. 하지만 미성년자 출연진의 음주 인증 등 교화에 성공하지 못했다는 지적이 이어졌다. 아울러 출연자들의 죄질 경중을 따지지 않은 안일한 갱생 시도는 물론 지나친 감성팔이와 일부 자극적인 설정으로 문제작으로 떠올랐다.
특히 지난해 8월 서울 강남구 압구정동에서 롤스로이스를 몰던 운전자가 인도로 돌진해 행인을 다치게 한 '압구정 롤스로이스 사건'의 주인공이 '송포유'에 출연했던 인물로 알려지면서 논란이 된 바 있다. 이에 '백종원의 레미제라블' 출연자에 대한 우려의 목소리가 커지고 있다.
이처럼 '백종원의 레미제라블'이 방송이 시작되기도 전부터 출연진 논란으로 시끄러운 가운데 과연 싸늘한 여론을 회복할 수 있을지 귀추가 주목된다.
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