한화는 이번 스토브리그에서 누구보다 발 빠르게 움직였다. KT 선발 투수 엄상백(28)에 4년 78억원, 내야수 심우준(29)에 4년 50억원을 투자했다.
2025년은 한화에 의미 깊은 시즌이 될 전망이다. 신 구장을 개장과 함께 그동안 육성한 선수들과 FA 영입 등으로 불러모은 선수들의 시너지를 폭발시켜 간절히 그리던 가을야구, 그 이상을 달성하겠다는 목표다.
그렇기에 FA 영입으로 인한 보상선수 유출은 불가피했지만 올해에서야 잠재력을 터뜨린 장진혁과 강속구를 앞세워 기대감이 큰 한승주를 내준 것은 다소 아쉬움도 남는다.
늘 하위권이 익숙했던 한화는 신인 드래프트에서도 보통 좋은 순번을 차지했다. 최근 3년만 하더라도 김서현(20)과 황준서(19)를 2년 연속 전체 1순위로 뽑았고 올해도 2순위로 정우주(18·전주고)를 손에 넣을 수 있었다.
2022년 신인 문동주와 지난해 샛별 김서현은 첫 시즌 부침을 겪었으나 결국 국가대표 투수로 성장했다.
문동주와 김서현이라는 확실한 성공 사례가 있다. 더구나 육성에 능한 김경문(66) 감독 부임 이후 황영묵과 장진혁, 권광민, 김태연, 문현빈, 투수 가운데에선 박상원과 한승혁 등이 큰 반등을 그렸던 만큼 내년 시즌에 대한 기대감도 부풀어 오른다.
김경문 한화 이글스 감독은 "보완할 부분은 보완하고, 부족한 부분은 채우는 세밀한 준비를 해야 한다. 그것을 통해 한화 이글스만의 강점을 만들어야 강팀이 될 수 있다"며 "선수단 모두 지금부터 잘 준비해서 내년 시즌에는 꼭 팬들께 좋은 결과를 보여드릴 수 있도록 하겠다"고 약속했다.
류현진-외국인 선수 2명-문동주-엄상백으로 이어지는 리그 최고 수준의 선발진을 갖추게 됐고 심우준이 합류하며 내야도 한층 더 탄탄해졌다. 외국인 선수 구성만 잘 마무리한다면 내년 시즌 한화는 단연 5강 후보 중 하나에 이름을 올릴 것으로 보인다.
다만 더 높은 곳을 향하기 위해선 장진혁과 한승주를 내주면서까지 지킨 기대주들을 성장시켜야 한다는 과제를 떠안았다. 막바지를 향해가는 마무리 캠프와 나아가 내년 초 진행될 스프링캠프 등을 통해 그동안 꽃을 피우지 못했던 유망주들의 기량을 꽃피우게 만드는 게 한화의 신구장 시대 대성공을 위한 전제조건이 될 것이다.
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