"불안하냐고요? 화살을 쏴버린 느낌이랄까, 이젠 속이 다 후련해요."
4년간 몸담았던 소속사를 떠나 새둥지에서 첫 앨범을 발표한 소감을 물었다. 빅마마는 시원시원한 노래실력 만큼이나 성격도 '쿨'했다. '불안' '걱정'이란 단어는 생각하지 않았다. "화살 시위는 이미 당겨졌으니 대중의 반응을 기다릴 뿐"이라 했다.
다행히 뚜껑을 연 빅마마 4집 '블라섬(Blossom)'에 대한 대중의 반응은 뜨거웠다. 9월28일 첫 쇼케이스 후 4집 타이틀 곡 '배반'은 연일 포털 사이트 실시간 검색순위 1위에 오르며 대중의 관심을 받았다.
"노래가 첫 공개됐을 때 솔직히 1집 때가 생각났어요. 물론 그때와 지금의 느낌은 사뭇 다르지만 순수하게 음악을 좋아했던 그 시절이 떠올랐어요."
사실 빅마마에게 4집은 또 다른 의미에서 1집과 같다. 오랫동안 정든 소속사를 떠나 새출발한 이들이 내놓은 첫 음반이기 때문이다.
"정든 사람들을 떠나는 게 쉽지는 않았다"는 빅마마. 하지만 전 소속사였던 YG에는 가수도 많고, 음악적으로도 신선해질 필요가 있다는 생각에 소속사를 옮겼다.
결국 빅마마는 음반을 준비하며 처음으로 프로듀서를 영입했다. 김종국의 '제자리걸음' SG워너비의 '내 사람' '광', 씨야의 '미친 사랑의 노래' 등 수많은 히트곡을 쏟아낸 유명 작곡가 조영수를 영입, 음악적 변화를 시도했다.
빅마마는 4집을 통해 '빅마마 음악은 어렵다'는 고정관념을 깨고 싶었다. 김영현의 친어머니조차 '우리 딸, 노래를 좋은데 어렵네'라는 말을 할 정도였다. 뭔가 변화가 필요함을 피부로 느꼈다.
"이제 가수도 가만히 앉아 있으면 도태되는 시대에요. 대중에게 조금 더 다가가고자 음반 전체적으로 대중적인 곡을 담았어요. 물론 우리 색깔은 잃지 않았으니 염려 따윈 붙들어 매세요."
그러면서 빅마마는 "조영수 씨 역시 제작자의 요청에 미디엄 템포의 노래를 많이 썼을 뿐"이라며 "함께 작업하며 다양한 시도를 할 수 있었다"고 털어놨다.
물론 빅마마는 조영수로부터 "이렇게 내가 쓴 곡을 많이 거절하는 가수는 처음이었다"는 말을 듣기도 했다. 하지만 빅마마는 4집 작업을 통해 많은 것을 배우고 느꼈다. 완벽한 홀로서기의 시간이었다고나 할까.
"앨범이 나왔는데 어찌나 뿌듯하든지. 하하하. 꼭 소장가치가 있는 음반을 만들고 싶었다는 자신과의 약속을 지켰다고 생각해요."
그러면서 빅마마는 애교 있는 당부의 말을 했다.
"팬 여러분, 저희 밥 많이 먹여주세요.(웃음)"
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