2008 베이징 올림픽에 출전한 한국 대표 선수들을 응원하기 현지를 찾은 연예인 원정대 1진에는 한눈에 봐도 눈에 띄는 인물이 있다. 보통의 한국 사람과는 다른 피부색을 한 방송인 에바 포비엘(26)이 바로 그 주인공이다. 특히 영국인 아버지와 일본인 어머니 사이에서 태어난 에바는 영국 국적을 갖고 있어, 국가 대항전 성격의 올림픽에 한국팀 응원단으로 나섰다는 사실이 더욱 이채롭게 느껴진다.
KBS 2TV '미녀들의 수다' 출연으로 국내 시청자들에도 익숙한 에바는 지난 9일 연예인 원정대 1진의 원정대장인 강병규 및 채연, 임성훈, 김용만, 미나, 조여정, 이윤미, SIC, 왕배, 김나영, 진보라 등과 함께 베이징에 도착한 직후부터 한국 선수들의 경기 현장 혹은 경기장 주변에서 한국팀에 열렬한 응원을 보내고 있다.
지난 10일에는 베이징 올림픽 그린 양궁장에서 한국 여자 양궁 대표팀이 단체전 금메달을 따는 순간도 직접 지켜봤다. 12일 오후에는 베이징의 한 한국식당에서 연예인 원정대 1진과 함께 사격 남자 50m 권총에서 금메달을 딴 진종오를 우연히 만나 축하의 말을 건넨 뒤 기념사진도 찍었다.
에바는 지난 12일 베이징 현지에서 머니투데이 스타뉴스와 인터뷰를 갖고 연예인 원정대에 참여하게 된 배경 및 현지 응원에 나서고 있는 소감을 직접 밝혔다.
"연예인 원정대 참여 제의를 받고 한 번에 응했어요. 원래 스포츠를 좋아하는데다, 베이징에서 직접 한국 선수들을 응원하고 싶어서였죠. 제 국적이 영국이긴 하지만 이번 올림픽에서는 영국과 한국이 경기를 하면, 한국팀을 응원할 거예요. 제가 한국팀을 응원하기 위해 만들어진 연예인 원정대로 베이징에 왔고, 지금 한국에 살고 있기도 하잖아요."
에바는 이번 올림픽에서 한국 선수들의 투지에 다시 한 번 매료됐다.
에바는 "한국 선수들의 투지는 강한 것 같아요"라며 "미국이나 중국처럼 인구가 많은 나라도 아닌데, 올림픽 같은 큰 대회에서 좋은 성적을 거두고 있는 것을 보면 한국 선수들은 정말 대단한 것 같아요"라며 웃었다.
이어 "예전부터 박태환 선수의 팬이었는데, 이번 올림픽을 본 뒤 박태환 선수의 더욱 큰 팬이 됐어요"라며 "수영도 너무 잘하고 얼굴도 정말 귀엽게 생겼잖아요"라며 미소 지었다.
에바가 반한 것은 비단 한국 선수들의 강한 투지만은 아니다. 한국인들의 뜨거운 응원 열기 역시 그녀를 한국의 매력에 재차 빠져들게 했다.
"한국 여자 양궁 단체전을 응원하면서 다시 한 번 느낀건데, 한국 사람들은 정말 강한 열정을 갖고 있는 것 같아요. 결승에서 한국과 중국이 맞붙었는데, 한국 응원단은 숫자적으로 훨씬 많았던 중국 응원단보다 더 큰 목소리를 응원을 했어요. 양궁장의 분위기는 마치 2002년 월드컵 때 같았죠. 한국의 응원은 다양한 구호와 노래가 있어 언제나 재미있어요."
에바는 이번 올림픽 응원과 관련한 에피소드도 들려줬다.
여자 양궁 단체전에서 한국이 프랑스와 준결승, 영국이 중국과 준결승을 펼쳤던 것과 관련 "한국과 영국이 결승에서 겨뤄도 한국을 응원할 생각이었지만, 솔직히 조금은 걱정을 했던 것도 사실이에요"라며 "그런데 중국이 영국을 이기고 결승에 올라갔고, 그래서 한국을 더욱 열심히 응원했죠"라며 환하게 웃었다.
또 "한국 여자 양궁팀이 금메달을 딴 뒤 경기장에 애국가가 울릴 때는 저도 가슴에 손을 얹고 따라 불렀는데, 무척 감격적이었어요"라고 밝히기도 했다.
이렇듯 베이징에서 한국팀 응원에 앞장서고 있는 에바는 올 가을까지 휴식기를 가진 이후 본격적인 연기자 생활을 시작할 계획을 갖고 있다.
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