개그우먼 조혜련이 일본 방송에서 일본 군국주의를 상징하는 노래로 알려진 '기미가요'에 박수를 치고 있는 동영상이 유포되면서 논란을 일으키고 있다.
조혜련은 지난달 31일 방송된 일본 TBS 방송의 버라이어티쇼 '링컨'에 출연 당시, 가수 야시로 아키가 부른 '기미가요'가 끝나자 웃으며 박수를 치는 장면이 인터넷에 퍼지며 논란을 일으키고 있다. 당시 방송에는 일본에서 활약중인 이종격투기 선수 최홍만도 등장했다.
일본 천황의 시대가 영원하기를 염원하는 내용을 담은 기미가요는 제2차 세계대전 후 폐지되는 등 우여곡절을 겪었으나 1999년 논란 속에 일본의 국가로 법제화됐다.
이에 대해 조혜련의 소속사 TN엔터테인먼트 관계자는 "이런 의미가 담긴 노래인 줄은 전혀 몰랐다"며 당황스러워했다. 관계자는 "대본에는 가수의 무대에 대한 설명이 전혀 없었고 오프닝에 갑자기 가수가 나오기에 깜짝 무대인 줄 알았고, 노래가 끝나서 다른 사람들과 의례적으로 박수를 보낸 것"이라며 "링컨이 시청률이 좋은 프로그램이지만 이런 상황을 알았다면 방송에 결코 나가지 않았을 것"이라고 설명했다.
이 관계자는 "조혜련의 일본 현재 매니지먼트 회사에도 자칫 민감하거나 오해를 살 수 있는 상황이라면 미리 잘 조율을 해 주고 아니면 편집을 해 달라고까지 이야기를 했다. 그 측에서도 더욱 조심스럽게 하겠다는 답을 받았다"고 덧붙였다.
한편 조혜련의 방송 내용에 네티즌은 엇갈린 반응을 보이고 있다. 일부 네티즌들은 일본 군국주의를 찬양하는 '기미가요'에 한국인 출연자가 웃으며 박수를 치는 것은 이해할 수 없다는 반응을 보였다. 일본에서 활동하는 한국인으로서 더욱 조심스러워야 했다는 평가도 올라왔다.
그러나 일본인 사이에서도 그 뜻을 모르는 이들이 많은 '기미가요'의 본 뜻을 조혜련이 알고 박수를 쳤을 리 없다는 의견도 다수를 이뤘다. 네티즌들은 "역사적 배경을 모르면 이해하기 어려운 단어들을 조혜련씨 역시 몰랐을 게 분명하다", "한국인 2명을 불러놓고 그같은 노래를 부르게 하는 제작진의 저의가 의심스럽다"고 불만을 터뜨렸다.
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