영국 매체 스카이스포츠는 7일(한국시간) "손흥민이 2024년 여름 사우디아라비아 클럽의 타깃이 됐고, 이미 작업이 진행되고 있다"고 보도했다.
"손흥민은 2024년 여름이면 토트넘과 계약 기간이 1년 정도 남게 된다"고 설명한 매체는 CBS 스포츠 벤 제이콥스의 발언을 인용, "손흥민이 EPL에서 떠날 준비가 됐다"고 주장했다. 이어 "사우디아라비아는 손흥민이 내년 합류하도록 설득하기 위한 준비를 하고 있다"는 말도 이어갔다.
2021~2022시즌 EPL 최초의 아시아인 득점왕(23골 9도움)에 올랐던 손흥민은 지난 시즌 기대에 미치진 못했다. 안면 골절 등으로 고생한 그는 리그 36경기에 출전, 10골 6도움을 기록하며 스탯이 하락했다. 그나마 7시즌 연속 EPL 두 자릿수 득점 행진은 이어갔다는 의미는 있었지만, 토트넘 이적 후 가장 좋지 않은 기록이었다.
사우디아라비아 리그는 최근 여러 스타플레이어를 영입했다. 지난해 말 크리스티아누 호날두(38)가 알 나스르로 이적했고, 최근 레알 마드리드와 결별한 카림 벤제마(36) 역시 알 이티하드와 계약을 맺으며 중동행을 결정했다. 이외에도 파리 생제르맹(PSG)과 이별이 확정된 리오넬 메시(36) 역시 사우디 리그의 러브콜을 받았다.
축구 매체 풋볼 트랜스퍼에 따르면 메시 영입전에 나선 알 힐랄은 연봉 6억 유로(약 8338억원)를 제시했다. 이미 거액의 연봉을 받고 있는 라이벌 호날두보다도 두 배를 더 수령할 수 있다. 손흥민 역시 사우디아라비아에서 '떼돈'을 벌 수 있을지 주목할 만하다.
한편 시즌을 마친 손흥민은 지난달 30일 오후 인천국제공항을 통해 귀국했다.
<저작권자 © ‘리얼타임 연예스포츠 속보,스타의 모든 것’ 스타뉴스, 무단전재 및 재배포 금지>