시메오네 감독은 28일 서울월드컵경기장에서 열린 쿠팡 플레이 시리즈 2차전 사전 기자회견에 참석해 지난 시즌 '유럽 트레블'을 이뤄낸 맨시티(잉글랜드)전에 대해 각오 등을 전했다. 양 팀의 대결은 오는 30일 같은 장소에서 열린다.
이날 시메오네 감독은 팀 캡틴 스테판 사비치와 함께 참석했다. 맨시티전을 앞둔 소감을 묻자 시메오네 감독은 "맨시티보다 우리 팬들이 더 많을 것이라고 생각한다. 만족하고 즐거운 경기를 했으면 한다"며 한국 팬들의 응원을 부탁했다. 그러자 시메오네 감독은 쑥스러운 듯 "농담이었다"고 미소 지었다.
맨시티 전력에 대해선 "프리시즌 초반에 열리는 경기다. 이 시점에 누가 더 낫다고 할 수 없다"면서도 "하지만 아틀레티코는 계속 성장하고 있고, 중요한 것은 같은 아이디어를 가지고 계속해서 나아가는 것"이라고 강조했다.
아틀레티코는 전날(27일) 팀K리그와 맞대결에서 2-3으로 패했다. 이벤트 매치였지만 열정적으로 경기에 임하며 팀K리그 선수들을 존중했고, 한글로 이름이 적힌 유니폼을 입는 깜짝 퍼포먼스까지 선보였다. 쿠팡 홍보 관계자는 스타뉴스를 통해 "쿠팡플레이와 아틀레티코가 협의해 한글 유니폼을 진행했다"고 설명했다. 또 아틀레티코 선수들은 경기가 끝나자 한국 팬들을 향해 친절하게 인사했다.
한국문화에 대한 질문을 받은 시메오네 감독은 "시간이 없어서 즐기지를 못했다. 하지만 많은 한국 팬들이 환대해주고, 우리를 존중해줬다. 질서정연했다"고 고마워했다.
한편 아틀레티코는 스페인 프리메라리가를 대표하는 강팀이다. 라리가 우승만 11차례, 코파 델 레이(국왕컵)에서도 10차례 우승을 차지했다. 지난 시즌에도 리그 3위에 올라 유럽챔피언스리그 티켓을 획득했다.
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