크로스는 23일(한국시간) 자신의 SNS를 통해 "3월 A매치 기간부터 독일 대표팀에서 뛰기로 했다. 율리안 나겔스만 독일 대표팀 감독의 요청이 있었다. 나도 이를 받아들였다"며 "대표팀에서 많은 것을 이뤄낼 수 있을 것"이라고 기대했다.
크로스가 독일 대표팀 유니폼을 입고 뛴 건 오래 전 일이다. 지난 2021년 6월에 열린 유로2020 16강에서 독일이 잉글랜드에 0-2로 패하자 크로스는 은퇴를 선언했다. 이후 소속팀 레알 일정에만 집중했다. 하지만 나겔스만 신임 감독의 요청을 받아들여 다시 독일 유니폼을 입게 됐다.
독일에 큰 힘이 될 전망이다. 크로스는 실력뿐 아니라 풍부한 경험을 갖췄다. 2010년부터 2021년까지 A매치 166회 출전 기록을 가지고 있고, 2014 브라질 월드컵에서는 주전 미드필더로 활약하며 조국 독일의 감격적인 우승을 이끌었다. 올 시즌 많은 나이에도 레알의 핵심 멤버도 뛰고 있다. 리그 24경기에 출전해 1골 7도움을 올렸다. 어시스트의 경우 팀에서 가장 많은 기록에 해당한다. 크로스는 '별들의 무대' 유럽챔피언스리그 6경기에도 나섰다.
독일은 굵직굵직한 대회 때마다 예상보다 일찍 탈락해 자존심을 구겼다. 2018년 러시아 월드컵에서는 조별리그 탈락해 충격을 안겼다. 당시 조별리그 3차전에서 한국이 독일을 2-0으로 꺾는 파란을 일으켰다. 유로202에서는 16강에서 '최대 라이벌' 잉글랜드에 무너졌다. 여기에 2022 카타르 월드컵에서도 조별리그 탈락하는 망신을 당했다. 당시 독일은 일본, 스페인, 코스타리카와 함께 묶였는데, 1승1무1패(승점 4)에 그쳤다. 대신 일본이 조 1위, 스페인이 조 2위를 차지해 16강에 올랐다.
무엇보다 유로2024는 독일에서 개최하는 대회다. 독일 입장에선 홈에서 열리는 축구 축제인 만큼 더 이상의 부진은 안 된다는 각오다.
포백은 다비드 라움(라이프치히), 요나단 타(레버쿠젠), 안토니오 뤼디거(레알), 요슈아 키미히(뮌헨), 골문은 테어 슈테겐(바르셀로나)이 지킨다.
매체는 "크로스가 3년 만에 독일 대표팀으로 돌아온다. 유로2024에 출전한다"며 "대회를 개최하는 독일이 크로스의 합류로 우승할 수 있을까"라고 기대했다. 팬들도 "올해의 컴백"이라며 크로스의 복귀를 반겼다.
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