'대인배' 손흥민 인종차별 용서→첫 입장 발표 "벤탄쿠르 나쁜 의도 없었다... 우린 형제"

손흥민(왼쪽)과 로드리고 벤탄쿠르. /AFPBBNews=뉴스1

'캡틴' 손흥민(32)이 팀 동료 로드리고 벤탄쿠르(27)의 인종차별 발언을 사과했다.

손흥민은 20일 자신의 SNS에 "롤로(벤탄쿠르의 애칭)와 얘기를 나눴다. 그는 자신의 실수를 잘 알고 있고 내게 사과했다"며 "벤탄쿠르는 의도적으로 그런 말을 할 의도가 없었다. 우리는 형제이고 변한 것은 아무 것도 없다. 이미 다 지난 일이다. 우리는 프리시즌 하나가 돼 팀을 위해 싸울 것"이라고 적었다.

벤탄쿠르의 인종차별 사건이 터진 뒤 손흥민이 직접 이를 언급한 것은 이번이 처음이다. 적절하지 못한 발언에 벤탄쿠르는 물론, 이 문제를 소홀히 대한 토트넘 구단을 향해서도 맹비난이 쏟아졌다. 하지만 일주일 정도가 지난 뒤에도 비판 여론이 가라앉지 않았는데, 손흥민이 직접 입장문을 발표해 이번 인종차별 사건에 대해 얘기했다.

손흥민은 토트넘에서 함께 뛰는 팀 동료 벤탄쿠르로부터 충격적인 인종차별을 당했다. 벤탄쿠르는 지난 14일 우루과이 방송 프로그램에 출연, 인터뷰를 하는 과정에서 손흥민을 향해 인종차별 발언을 날렸다. 당시 진행자가 '손흥민의 유니폼을 구해달라'고 부탁하자, 벤탄쿠르는 "한국 사람들은 다 똑같이 생겼다. 손흥민의 사촌 유니폼을 가져다줘도 모를 것"이라고 말했다. 농담이었지만, 아시안 인종을 무시하는 의도가 깔린 '인종차별'적인 발언이었다.

한국과 아시아 축구팬들은 벤탄쿠르의 발언에 분노해 토트넘 구단에 항의성 댓글을 달았다. 영국 축구전문 90MIN, AP통신 등도 "벤탄쿠르가 토트넘의 주장 손흥민에게 불쾌한 농담을 했다"고 잘못을 지적했다.

손흥민의 공식 입장문. /사진=손흥민 SNS

뒤늦게 사태를 파악한 벤탄쿠르도 SNS를 통해 "쏘니, 내가 한 일에 대해 사과하고 싶다. 나는 나쁜 농담을 했다"며 "내가 얼마나 너를 사랑하는지 알지. 절대 무시하거나 상처를 주려고 했던 것은 아니다"고 사과 메시지를 전했다. 하지만 벤탄쿠르는 손흥민의 애칭인 쏘니(Sonny)의 영어 스펠링을 'Sony'라고 잘못 적었고, 게시글도 24시간이면 사라지는 '스토리' 형식으로 올렸다. 진정성이 떨어진다는 지적을 받았다.

그동안 손흥민은 별다른 언급을 하지 않았다. 결국 계속된 논란에 손흥민이 직접 나섰다. 손흥민은 베테랑, 또 팀의 주장답게 벤탄쿠르를 용서했다.

경기 전 입장하는 손흥민. /사진=토트넘 SNS