'국회 출석' 홍명보 "1순위 후보라 감독 맡았다, 불공정·특혜 없었다"

홍명보 축구 국가대표팀 감독이 24일 국회에서 열린 문화체육관광위원회 현안질의에서 얼굴을 만지고 있다. /사진=뉴시스

홍명보(55) 축구대표팀 감독이 감독 선임 논란에 대해 사과하면서도 특혜는 없었다고 주장했다.

홍 감독은 24일 국회에서 열린 문화체육관광위원회 현안 질의에 증인으로 나서 "감독 선임 등 모든 축구적인 면에서 국민들의 공분을 일으켜 대단히 죄송하다"고 사과했다.

그러나 홍 감독은 불공정 선임 논란에 대해서는 단호하게 반박했다. 그는 "객관적으로 볼 때 선임이 공정했나"라는 김재원 의원의 질의에 "(대표팀 감독을) 한 번 경험했기 때문에 이번 선임이 불공정하거나 나에게 특혜가 있었다고 생각하지 않는다"며 "(대한축구협회) 전력강화위원회에서 나를 감독 후보 1순위에 올려놨기 때문에 감독직을 맡기로 했다. 2순위, 3순위였다면 아니었을 것"이라고 밝혔다.

정몽규(왼쪽) 대한축구협회장과 홍명보 축구 국가대표팀 감독이 24일 국회에서 열린 문화체육관광위원회 현안질의에 출석하고 있다. /사진=뉴시스

대한축구협회는 지난 2월 위르겐 클린스만 대표팀 감독을 경질한 뒤 7월 K리그 울산 HD 지휘봉을 잡고 있던 홍명보 감독을 후임 사령탑으로 선임했다. 그러나 이 과정이 불공정하고 불투명했다는 지적이 이어지면서 축구인들과 팬들로부터 강한 비판을 받았다.

아울러 홍 감독의 첫 경기였던 지난 5일 팔레스타인과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 홈 1차전에서 대표팀이 졸전 끝에 0-0으로 비기자 홍 감독과 정몽규 대한축구협회장에 대한 비난은 더욱 거세졌다.

이에 대해 홍명보 감독은 "지금 당장 경기력을 끌어올리기 쉽지 않지만 앞으로 더 큰 노력을 해 축구대표팀이 예전의 경기력을 선보일 수 있게 하겠다"고 말했다.