'와 이러면 진짜 모른다'→결국 LG만 웃는다, 'WC2 끝장승부' 어느 팀이 더욱 무서울까

염경엽(오른쪽에서 두 번째) LG 트윈스 감독과 코칭스태프가 선수단과 하이파이브를 하고 있다. /사진=LG 트윈스 제공

LG 트윈스만 환하게 웃고 있다. 결국 더 이상 뒤가 없는 와일드카드 결정전 2차전이 열리게 됐다. 사생결단 끝장 승부다.

LG 트윈스는 올 시즌 76승 66패 2무의 성적으로 정규시즌을 마감했다. 리그 3위로 준플레이오프 직행에 성공한 LG는 현재 경기도 이천에 위치한 LG 챔피언스파크에서 합숙 훈련을 실시하고 있다.

LG 선수단은 이미 지난달 30일 이천에 모였다. 이어 1일까지 연이틀 준플레이오프를 대비한 훈련을 소화한 뒤 2일에는 하루 휴식을 취했다.

LG는 아무래도 4위 두산 베어스와 5위 KT 위즈에 비해 충분한 시간적 여유를 벌었다. 9월 28일 대구 삼성라이온즈파크에서 삼성 라이온즈를 상대로 시즌 최종전을 치른 뒤 체력을 비축하고 있다. 대망의 준플레이오프 1차전은 오는 5일에 펼쳐진다. 결전에 앞서 4일 잠실구장에서 한 차례 훈련에 임한다.

LG는 와일드카드 결정전 1차전을 당연히 지켜봤을 것이다. 2일 잠실구장에서 열린 두산과 KT의 와일드카드 결정전 1차전에서 KT가 4-0 완승을 거뒀다. 만약 두산이 승리했다면 이틀 동안 휴식을 취한 뒤 LG와 준플레이오프 1차전에 임할 수 있었다. 그러나 이 모든 게 물거품이 됐다.

와일드카드 결정전 2차전에서는 모든 것을 쏟아붓는 그야말로 총력전이 예상된다. 패하는 순간, 2024시즌 야구는 그대로 끝나기 때문이다.

LG 입장에서는 어떤 팀이 플레이오프에 올라오는 게 유리할까. 일단 KT는 지난 1일 수원 KT위즈파크에서 SSG 랜더스와 이미 뒤가 없는 KBO 최초 5위 결정전(타이브레이커)을 치렀다. 여기서 선발 엄상백과 소형준, 고영표, 박영현까지 핵심 투수 4명을 소모했다. 이어 2일에는 선발 쿠에바스를 비롯해 김민과 손동현, 박영현이 차례로 던졌다. 아무래도 연이틀 뒤가 없는 총력전을 펼쳤기에, 체력적인 소모는 더 클 수밖에 없다.

LG 엘리에이저 에르난데스. /사진=김진경 대기자

LG 트윈스 팬들. /사진=LG 트윈스 제공

반면 두산은 2일 선발 곽빈(1이닝 36구)에 이어 발라조빅(4이닝 58구)이 많이 던지긴 했지만, 이어 나온 불펜 투수들(이교훈, 이영하, 김강률, 이병헌, 최원준, 홍건희)은 골고루 나눠 던졌다. 그나마 최원준이 가장 많은 15개의 공을 던졌을 뿐이다. 다만 쇄골 부상을 당한 양의지의 공백이 커 보인다.

LG의 가을야구 선발진 운용은 아직 베일에 싸여 있다. 일단 LG는 이번 준플레이오프, 더 나아가 플레이오프(이상 5전 3선승제)에 진출할 경우, 선발 투수 5명 중 2명은 불펜으로 돌린다는 계획이다. LG는 준플레이오프에 올라올 상대 팀에 따라 3명의 선발 투수를 정할 예정이다.

일단 외국인 1선발 에이스 엘리에이저 에르난데스 불펜 전환이 가장 유력한 선발 후보 중 1명이다. 올 시즌 내내 필승조 구성에 애를 먹은 LG가 만약 에르난데스를 불펜으로 돌릴 경우, 강력한 클로저를 보유할 수 있다. 상황에 따라서는 승부처에서 투입돼 멀티 이닝 이상을 소화하며 전천후로 활약할 가능성이 높다. 여기에 토종 에이스 임찬규가 불펜으로 전환한다면 강력한 '1+1' 선발 카드를 갖출 수 있다.

과연 LG 트윈스가 플레이오프에서 어떤 모습을 보여줄 것인가. 일단 LG가 바라는 시나리오대로 와일드카드 결정전 승부가 2차전으로 향하게 됐다.

LG 트윈스 팬들. /사진=LG 트윈스 제공