뮌헨은 7일(한국시간) 공식 채널을 통해 재활 중인 이토의 근황을 전했다. 뮌헨은 "이토가 이날 오전 훈련장에서 개인 훈련을 실시했다"며 "공을 이용한 훈련을 진행했다"고 밝혔다. 공개된 사진 속 이토는 공을 만지는 훈련에 한창이다.
앞서 뮌헨은 지난달 말 "이토가 부상 이후 처음 뮌헨 훈련장에 나타나 달리기 훈련을 실시했다"고 훈련 복귀 소식을 전한 바 있다. 달리기에 이어 이제 공을 만지는 훈련을 실시하며 차근차근 복귀 준비를 하고 있다.
올 시즌 뮌헨 유니폼을 입은 이토는 리그 데뷔전을 치르기도 전에 큰 부상을 당했다. 지난 7월 뒤렌과의 프리시즌 경기 중 중족골 골절로 쓰러졌다. 당시 김민재와 선터백 라인에서 함께 호흡을 맞추던 이토는 전반 18분 만에 통증을 호소하며 주저앉았다. 이후 좀처럼 일어나지 못하자 김민재 등 동료들이 그의 주변으로 몰려와 심각하게 상태를 살필 만큼 큰 부상이었다. 이후 뮌헨은 이토가 2~3개월 동안 경기에 나서지 못할 것이라고 발표했다.
이토의 장점은 센터백뿐 아니라 왼쪽 풀백도 소화한다는 점이다. 전 소속팀 슈투트가르트에서 핵심 수비수로 뛰며 센터백과 풀백을 번갈아 뛰었다. 신장도 188cm 84kg으로 좋고 빠른 발도 갖췄다. 일본 선수답게 발밑이 좋고 패스 능력도 준수하다.
이토는 '뮌헨 2년 차' 김민재와 포지션 경쟁이 불가피하다. 이토도 김민재와 같은 왼쪽 센터백에서 뛰기 때문이다. 왼쪽 풀백 알폰소 데이비스의 백업을 맡을 가능성도 있지만 이토는 지난 시즌 센터백으로 더 많은 경기를 소화했다. 뮌헨도 이번 여름 이적시장에서 센터백 보강을 최우선으로 삼았던 만큼 콤파니 감독도 이토를 풀백보단 센터백에 중용할 것으로 보였다.
콤파니 감독이 김민재-다요 우파메카노 주전 라인에 변화를 줄 가능성도 충분하다. 개막 후 4승2무(승점 14)로 리그 선두를 달리는 뮌헨은 20득점 7실점을 기록 중이다. 특히 직전 프랑크푸르트전에서 3실점하는 등 들쑥날쑥한 수비력을 보이고 있다. 이토가 센터백 경쟁의 판도를 바꿀지 관심이 쏠린다.
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