포르투갈은 13일(한국시간) 폴란드 바르샤바의 바르샤바 국립경기장에서 열린 2024~20245 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그 리그A 그룹1 경기에서 3-1로 이겼다. 호날두가 중요한 역할을 해냈다. 팀이 1-0으로 앞선 전반 37분 추가골을 터뜨렸다.
호날두의 위치 선정이 돋보였다. 포르투갈 공격수 하파엘 레앙(AC밀란)이 폭발적인 드리블로 상대 수비진을 완전히 허물었다. 레앙은 슈팅까지 시도했으나 공은 골대를 맞고 나왔다. 하지만 그 앞에 있던 호날두가 침착하게 밀어널어 골망을 흔들었다.
이는 호날두의 통산 906번째 골이다. 이 가운데 포르투갈 대표팀에선 103골을 기록 중이다. 쉽지 않겠지만 1000골도 바라볼 수 있는 위치다. 곧 마흔을 앞둔 나이라 호날두가 은퇴할 것이라는 전망도 있었으나, 이에 호날두는 "대표팀 은퇴설은 언론에서 만든 것"이라고 강조했다.
호날두가 41살이 되는 해에 열리는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에도 출전할 수 있다. 그렇다면 1000골도 가능하다. 호날두도 인터뷰를 통해 "1000골이 목표"라며 강한 의지를 드러냈다.
이날 호날두는 4-3-3 포메이션의 최전방 공격수로 출격했다. 레앙, 페드루 네투와 스리톱 호흡을 맞췄다. 총 63분을 소화한 호날두는 슈팅 3개와 드리블 돌파 1회 등을 기록했다. 패스성공률 88%에 키패스 1회 등을 올리며 이타적인 모습도 보였다.
축구통계매체 풋몹은 호날두에게 평점 8.4를 주었다. 팀 미드필더 브루노 페르난데스(맨유·평점 8.5) 다음으로 높은 평점이었다. 또 다른 통계매체 후스코어드닷컴의 평점도 7.99로 좋았다.
포르투갈은 전반 26분 베르나르두 실바(맨체스터 시티)의 선제골을 시작으로 호날두가 추가골을 뽑아내 일찌감치 달아났다. 폴란드도 후반 33분 피오트르 지엘린스키(나폴리)의 만회골로 한 골 따라붙었다. 하지만 포르투갈은 후반 43분 얀 베드나렉(사우샘프턴)의 쐐기골로 제대로 마침표를 찍었다.
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